Через две недели на севере страны должны начаться совместные с США военные учения Juniper Cobra, и часть американских участников начали прибывать в Израиль с военных баз в Италии. Как только новость просочилась в СМИ, ЦАХАЛ решил отослать их назад.
О том, что в числе 600 американских участников учений Juniper Cobra будут и несколько десятков военнослужащих с американских баз в Италии, сообщил в среду вечером сайт Ynet — израильские резервисты рассказали этому изданию, что бояться жить рядом с американцами, побывавшими в «опасной» Италии. В четверг днем тот же Ynet передал, что его публикация возымела действие — ВВС и медицинские войска ЦАХАЛа приняли решение поскорее отправить уже приехавших «итальянских» американцев назад в Италию и отказались впредь принимать солдат с итальянских баз.
Полностью отменять совместные учения, проходящие раз в два года, ЦАХАЛ пока не намерен: в армии готовы подвергнуть себя риску общения с теми американцами, которые прилетят из США и с военных баз в Германии. Что случится, если до начала учений коронавирусная инфекция начнет быстро распространяться и в этих странах (а это вполне вероятно — ВОЗ предрекает пандемию COVID-19), неизвестно.
Учения Juniper Cobra, в ходе которых отрабатываются сценарии защиты от ракетных атак, проводятся на территории Израиля с 2003 года. Наиболее масштабными они были в 2003 году, перед американским вторжением в Ирак. В 2018 году учения были беспрецедентными по размаху — в них участвовали почти 2,500 американских военнослужащих.