Вице-президент правой португальской Народной партии Абель Матос Сантос написал в своем твиттере, что португальский консул Де Соуза, который спас десятки тысяч евреев, не заслуживает почитания, так как он всего лишь был «ростовщиком евреев».
Дело было еще в 2012 году, но скандал возник только сейчас, когда Сантос был назначен вторым лицом в партии. Еврейская община Португалии выразила протест и политику пришлось извиняться. Он сказал, что выбор определения был неудачным и явился ответом на дебаты о мотивах Соузы в спасении евреев, но «это не имеет значения в свете спасенных жизней».
Аристидеш Де Соуза Мендеш во время войны служил португальским консулом в Бордо и организовал настоящий конвейер по выдаче виз в Португалию евреям и не только. Всего он выдал 30 тысяч виз на въезд в его страну.
В 1941 году он был отозван Салазаром в Португалию, лишен должности и лицензии на занятия юридической практикой. Его покинули большинство друзей и коллег, а в 1945 году он перенес инсульт и остался частично парализованным.
14 детей четы де Соуза эмигрировали из Португалии, но никогда не винили своего отца. Бывший консул умер в 1954 году в крайней нищете.
В 1966 году «Яд-Вашем» признал Соузу Мендеша Праведником народов мира. Реабилитация его имени на родине началась только в 1987 году.
Ольга Бакушинская