Спустя два с половиной года после экологической катастрофы в районе Мертвого моря район бедствия все еще закрыт для туристов, а в Управлении национальных парков и заповедников осознали, что погубленная природа сама по себе не восстановится: придется снимать и менять отравленный почвенный слой.
Корреспондент «Гаарец» Цафрир Ринат сообщает, что в Управлении национальных парков приняли решение о замене почвенного слоя в русле ручья Ашалим на территории заповедника Иудейская пустыня. Рассматривается также возможность открыть заповедник для туристов — после оценки уровня опасности для здоровья.
В конце июня 2017 года в русло Ашалим хлынула кислота из гигантского хранилища промышленных отходов фосфатного завода «Ротем Альферт», принадлежащего компании «Киль Ротем». Русло ручья Ашалим было отравлено на всем его протяжении, в него вылилось около ста тысяч кубометров «жидкости с высоким уровнем кислотности».
Завод «Ротем Альферт» расположен в промзоне Ротем к западу от заводов Мертвого моря, принадлежащих той же группе «Киль» («Израильские химикалии») — одному из крупнейших в мире производителей фосфорных удобрений и химикатов. На заводе есть карьеры по добыче фосфатов и производственные мощности, на которых, в числе прочего, производятся серная и фосфорная кислота для сельскохозяйственных нужд.
В 2001 году тогдашний министр экологии Цахи Анегби вручил заводу «Киль Ротем» награду за заботу об окружающей среде. «Зеленые» из организации «Адам, тева ве-дин» возмущались и протестовали, заявляя, что предприятие является главным источником загрязнения грунтовых вод в районе. Исследование, проведенное в 2011 году доктором Института геологии Авияху Бургом, установило, что загрязнение и засоление вод ручья Эйн Бокек вызвано производством «Киль Ротем».