Саудовский кронпринц Мухаммед бин Салман выкрал большой объем частной информации из смартфона миллиардера Джеффа Безоса, владельца Amazon и Washington Post. Арабский правозащитник и активист Ияд аль-Багдади пишет в Твиттере, что телефон Безоса, как и многие другие, был взломан с помощью шпионского ПО Pegasus производства израильской компании NSO.
О скандальных выводах расследования взлома телефона Безоса первой сообщила во вторник вечером Guardian. Источники издания сообщили, что Безос «с высокой вероятностью» получил шпионскую программу в видеофайле, который послал ему в ходе разговора по WhatsApp саудовский кронпринц. Это случилось 1 мая 2018 года, вскоре после того, как два миллиардера встретились на одном из приемов во время поездки наследника саудовского престола в США. Шпионское ПО оставалось в телефоне Безоса несколько месяцев.
Джефф Безос понял, что его телефон был взломан, в январе 2019 года, когда таблоид National Enquirer, имеющий тесные связи с Трампом и Саудовской Аравией, опубликовал его интимную переписку с телеведущей Лорен Санчес и подробности их романа. Скандал разрушил брак Безоса, уже в апреле супруги объявили о состоявшемся разводе и разделе имущества. Его супруга Маккензи получила 25% акций Amazon и стала третьей богатейшей женщиной в мире.
Джефф Безос поручил найти источник публикации «лучшему в мире специалисту в этой области». Начатое им расследование так сильно встревожило издателя National Enquirer, владельца компании AMI Дэвида Пекера, что тот пытался шантажировать миллиардера публикацией интимных фото. Безос опубликовал переписку с шантажистом и объявил, что его преследуют из-за публикаций Washington Post. Эту газету одинаково ненавидят президент США и кронпринц Саудовской Аравии, именно там публиковался убитый в октябре 2018 года саудовский диссидент Джамаль Хашогги. В организации его убийства обвиняют Мухаммеда бин Салмана.
Израильскую компанию NSO неоднократно обвиняли в продаже шпионского ПО, способного взламывать самые защищенные телефоны, диктаторским режимам, использующим его для слежки за диссидентами, правозащитниками и журналистами. Согласно Forbes, в 2016 году Pegasus применяли правительства далеко не демократических стран — Турции, Узбекистана, Катара, ОАЭ, Саудовской Аравии, Бахрейна и др. Единственной европейской страной в этом списке была Венгрия.
В октябре 2019 г. WhatsApp подала против компании судебный иск, обвинив ее в создании хакерской программы, с помощью которой клиенты NSO взломали, как минимум, 1,400 телефонов.
На все обвинения компания отвечает, что продает свое программное обеспечение «авторизованным» правительствам исключительно как средство борьбы с преступностью и терроризмом. Допустимые цели использования закрепляются в каждом контракте на покупку ПО, и если правительства нарушают условия контракта, ответственность за эти нарушения несут они, а не производители программного обеспечения.