Минувшей ночью в Омане умер 79-летний султан Кабус бин Саид, правивший этой арабской страной около 50 лет.
Кабус был одним из самых старых правителей на Ближнем Востоке: он пришел к власти в 1970 году в результате дворцового переворота, сместив с престола собственного отца.
Молодой султан повел Оман к модернизации и со временем начал играть в регионе важную роль посредника между Западом и Ираном, сохраняя хорошие отношения и с теми, и с другими.
Кабус проводил политику неприсоединения и невмешательства в большом конфликте между суннитами и шиитами. Он отказался присоединиться к коалиции Саудовской Аравии против йеменских хуситов и на протяжении конфликта оставлял границу с Йеменом открытой. Он также не вошел в коалицию Саудоской Аравии и Эмиратов против Катара и поддерживал отношения как с Эр-Риядом, так и с Тегераном.
В то же время Оман был одной из первых стран Персидского залива, заключившим соглашение о военном сотрудничестве с США (1980), позволив американским вооруженным силам пользоваться своими аэродромами и морскими портами. США активно использовали эти возможности во время войны в Афганистане.
В 2018 году неожиданной стала новость о визите премьер-министра Израиля Биньямина Нетаниягу в Оман. Весь мир обошли снимки дружеских бесед между израильским руководителем и пожилым султаном. Это был первый за последние 20 лет визит израильского руководителя в Оман. До этого в 1996 году в султанате побывал Шимон Перес.
После этого Нетаниягу встречался с главой МИД Омана в феврале прошлого года в Варшаве. Министр Юсуф бин-Алауи бин-Абдулла заявил тогда, что «народы Ближнего Востока страдают из-за того, что застряли в прошлом» и добавил, что все народы стоят на пороге «новой эпохи процветания».
Сближение с Израилем еще больше укрепило уникальное стратегическое значение Омана как посредника в ближневосточной политике.
Через несколько часов после известия о смерти султана Кабуса власти Омана сообщили, что новым правителем страны стал двоюродный брат покойного султана министр культуры Хайтам бин Тарик аль-Саид.
Он хорошо известен в международных политических кругах, поскольку часто контактировал с мировыми лидерами. В частности, он принимал британского принца Чарльза и его супругу Камиллу во время их визита в Оман в 2016 году.
Эксперт Вашингтонского Института стран Персидского залива Сигурд Нейбауэр полагает, что опыт нового султана в международных делах поможет Оману совершить плавный переход в новую эпоху после ухода Кубаса.
У старого султана не было детей, и он открыто не назначил наследника. В субботу собрался семейный совет правяшей династии и избрал правителем двоюродного брата Хайтама. Было вскрыто также письмо, которое приготовил султан Кабус на случай, если в совете возникнут разногласия.