«Сегодня день победы, моей и сирийского народа, над израильской агрессией и оккупацией», — заявил встречавшим его иностранным журналистам освобожденный сегодня из тюрьмы голанский друз Сидки аль-Макт. Аль-Макт вернулся домой в сопровождении кортежа с сирийскими флагами, в Мицпе Кунейтра его встречали десятки родственников, друзей и сторонников.
Сидки аль-Макт благодарил за свое освобождение Путина и Асада. Он заявил, что не знает, почему его выпустили из тюрьмы, и является ли это частью какой-то обменной сделки.
Сидки аль-Макт был вторично осужден за шпионаж в пользу Сирии в 2017 году и приговорен к 14 годам тюремного заключения. Режим Асада объявил его «национальным героем», отважным борцом против израильской оккупации Голанских высот. Сирия добивалась освобождения аль-Макта в обмен на останки Захарии Баумеля — его родным в Мадждаль-Шамсе пообещали еще весной, что он вернется домой. Однако в итоге из тюрем вышли два сирийца, наркоторговец и террорист, которых из тюрьмы отправили прямиком в Дамаск.
В ноябре сообщалось, что российский военный атташе посетил аль-Макта в тюрьме и предложил ему освобождение. Израиль был готов отправить «сирийского шпиона» в Дамаск, но Сидки аль-Макт отказался уезжать в Сирию и объявил, что вернется из тюрьмы только в родной Мадждаль-Шамс.
Почему Израиль в итоге принял ультиматум и освободил заключенного на его условиях, неизвестно. Объяснение канцелярии премьер-министра, согласно которому освобождение является «жестом доброй воли вследствие возвращения останков Захарии Баумеля», оставляет много вопросов.
В Израиле надеются, что двух жителей Мадждаль-Шамса выпустили на свободу в преддверии визита Путина — и президент РФ, возможно, сделает ответный «жест доброй воли» в виде освобождения Наамы Иссахар.
Однако есть и второе объяснение: освобождение еще двух граждан Сирии входило в условия обменной сделки с Сирией, заключенной при посредничестве России прошлой весной и скрытой от израильской публики. В этом случае Израиль, возможно, продолжает платить за освобождение останков Захарии Баумеля, которое премьер-министр Нетанияху объявил чистым жестом доброй воли со стороны России.