Премьер-министр Австралии Скотт Моррисон объявил о призыве трех тысяч резервистов на борьбу с лесными пожарами, бушующими на восточном побережье страны. Лесные пожары случаются в Австралии каждое лето, и обычно с ними справлялась добровольческая пожарная служба , но этим летом стихийное бедствие приняло доселе невиданные масштабы — и впервые в истории страны на тушение пожалов мобилизуют резервистов.
Засушливая весна и рекордно жаркое лето поставили страну на грань катастрофы. Температура на восточном побережье бьет многолетний рекорды — в столичной Канберре 43 градуса жары, в Сиднее 48, и метеопрогнозы не сулят облегчения. Обширные пожары создают собственные атмосферные фронты — сухие грозы, ураганные ветры, вихри и смерчи. Фото из Австралии в эти дни напоминают адские пейзажи.
В Новом Южном Уэлльсе объявлена массовая эвакуация, власти призывают жителей покинуть дома, пока они не оказались в огненном кольце.
По сообщению премьер-министра Моррисона, на сегодняшний день в пожарах погибли 23 человека, в их числе — пожарный, машину которого опрокинул огненный смерч. Премьер-министр отменил запланированные на январь визиты в Индию и Японию из-за чрезвычайной ситуации в стране. В декабре пожары не помешали Скотту Моррисону отправиться в семейный отпуск на Гавайи, за что он подвергся резкой общественной критике.