Глава переходного правительства Биньямин Нетанияху с супругой Сарой улетели на три дня в Афины с целью подписания тройственного соглашения о прокладке газопровода EastMed. Перед вылетом Нетанияху посулил казне «сотни миллиардов» прибылей от экспорта израильского газа в Европу.
Циничные израильские журналисты не вдохновляются «сотнями миллиардов» будущих доходов, их беспокоят сегодняшние расходы бюджета. При всей несомненной важности визита Нетанияху в Афины подписать договор можно за один день, для этого не обязательно лететь в Грецию с женой на выходные за счет налогоплательщиков.
Перед прибытием четы Нетанияху в Афины Посольство Израиля в Греции опубликовало обращение к премьер-министру. Напомнив главе правительства о роли профессиональных дипломатов в тех успехах на международной арене, которыми так любит гордиться Нетанияху, сотрудники посольства напомнили и том, что все заграничные дипломатические миссии Израиля работают без утвержденного бюджета, и в такой ситуации «трудно продолжать исполнять даже самые основные функции» посольства.
Проект строительства газопровода EastMed в 2015 году был признан в ЕС «проектом общего значения» и прошел этап предварительной проработки (включая экспертизу технической реализуемости и рентабельности) с помощью грантов ЕС. На сегодняшний день он находится в стадии разведки маршрута подводной трубы, которая должна пролегать через Кипр и Крит к берегам материковой Греции. Проект оценочной стоимостью 7 миллиардов долларов признан экономически рентабельным лишь с учетом богатого потенциала еще не разведанных шельфовых месторождений газа в Восточном Средиземноморье, — но разведка и разработка этих месторождений находится под вопросом из-за множества региональных проблем и конфликтов.
В марте 2019 Израиль, Кипр и Греция подписали межправительственное соглашение о прокладке газопровода в присутствии госсекретаря США Майка Помпео, но для прямых поставлок средиземноморского газа на европейский материк требуется участие Италии, чей премьер-министр Джузеппе Конте в мае высказался против прокладки газопровода к берегам своей страны. Италия не участвует в подписании соглашения по EastMed, но обещает присоединиться позже.
В правительстве Греции заверяют, что подписание очередного соглашения по EastMed не является недружественным «сигналом» для Турции, это всего лишь «укрепление регионального сотрудничества в энергетической сфере».
Тем временем доходы израильского бюджета от разработки газовых месторождений в первой половине 2019 года составили 416 миллионов шекелей.