Межправительственный Комитет ЮНЕСКО по сохранению нематериального культурного наследия исключил из своего списка ежегодный карнавал в Алсте, городе во фламандской части Бельгии.
На своем заседании в столице Колумбии Боготе организация пришла к выводу, что парад, включающий использование карикатурных изображений крючконосых религиозных евреев, сидящих на мешках с деньгами, является антисемитским.
На заседании комитета в столице Колумбии Боготе заместитель гендиректора ЮНЕСКО Эрнесто Оттоне заявил, что «город может продолжать свой карнавал, но ЮНЕСКО не хочет, чтобы брэнд организации стоял на фестивале, который издевается над некоторыми общинами, хотя организаторы считают это юмором».
Еврейская община Бельгии и Евросоюз осудили использование на карнавале антисемитских образов, знакомых человечеству по нацистской пропаганде.
Однако мэр Алста Крифстоф Дехазе с этим не согласен и называет карикатуры на евреев юмористическими. «Мы не антисемиты и не расисты. Те, кто так считает, действуют злонамеренно. Алст останется столицей насмешек и сатиры», — цитирует мэра радиостанция «Немецкая волна».
Вместе с тем, мэрия Алста сама обратилась к ЮНЕСКО с просьбой лишить ее фестиваль статуса культурного наследия, предвидя, что оскорбительные насмешки над евреями неизбежно станут частью фестиваля и в 2020 году.
Представитель Центра Симона Визенталя Шимон Самюэлс сказал, что бельгийские власти и НКО, выступающие за гражданские свободы, категорически отказываются вмешиваться в это дело и запрещать карикатуры в духе нацистского «Штюрмера», ссылаясь на свободу слова.
Карнавал проводился в Алсте в Жирный вторник в начале Великого поста со Средних веков. Шествия по главной улице проводятся с середины 19 века, а статус культурного наследия он получил в 2010 году. «Немецкая волна» отмечает, что этот праздник всегда был наполнен сценками провокативного и сатирического характера, часто высмеивались знаменитости.