В пятницу вечером боевики иракских проиранских формирований въехали на пикапах в зону, удерживаемую антиправительственными демонстрантами на багдадской площади аль-Хилани, и открыли ураганный огонь из стрелкового оружия. Они были одеты в гражданскую одежду, чтобы их нельзя было опознать.
Согласно последним сообщениям, на площади и прилегающих улицах погибли 25 человек. Передают, что, по меньшей мере, трое погибших — полицейские.
Сотни демонстрантов остались на улице, несмотря на отставку премьер-министра Аль-Махди на прошлой неделе, и продолжают контролировать район Аль-Хилани и три моста через Тигр в центре города. Эти мосты ведут к так называемому «Зеленому району», где находится квартал правительства и дипломатических миссий.
Манифестанты полагают, что приказ начать агрессивное наступление на них отдал командир подразделения «Аль-Кудс» Корпуса стражей исламской революции Касем Сулеймани, прибывший на днях в Багдад для подавления антииранского движения в Ираке.
Если верить некоторым сообщениям, боевики «Сарая ас-Салам», вооруженного подразделения шиитского лидера Муктады ас-Садра, поддерживающего демонстрантов, поймали одного из стрелявших по толпе. Им оказался член иракского подразделения «Хизбаллы». В расстрелах манифестантов принимают участие боевики еще трех проиранских милиций.
Люди Муктады ас-Садра прибыли на площадь аль-Хилани, чтобы защитить протестующих, и там началось настоящее сражение.
Иран применяет в Ираке такую же тактику подавления демонстраций, как у себя во время недавних «бензиновых» протестов: небольшие вооруженные группы рассеиваются по городу и ведут отстрел манифестантов.
За весь период беспорядков в Ираке там было убито более 450 человек.