Президент США Дональд Трамп объявил на пресс-конференции о ликвидации главаря ИГИЛ Абу-Бакра Аль-Багдади. Ранее Пентагон сообщил, что биометрическая экспертиза на 100% подтвердила идентификацию убитого в ходе спецоперации в Идлибе как Аль-Багдади.
«Прошлой ночью Соединенные Штаты привлекли к ответственности террориста номер один. Абу-Бакр Аль-Багдади мертв», — объявил Трамп. — «Он был основателем и лидером ИГИЛ, самой безжалостной и жестокой террористической организации в мире».
Президент США сказал, что наблюдал за спецоперацией в Идлибе в прямом эфире, и сообщил, что главарь ИГИЛ «умер, как трус, как собака», взорвав на себе «пояс шахида». «Он пытался сбежать, забежал в туннель, откуда не было выхода, все время плакал и кричал». Трамп подчеркнул, что никто из американских бойцов не погиб, и в ходе спецоперации были захвачены «очень важные материалы, в основном, касающиеся ИГИЛ».
Трамп поблагодарил Россию, Турцию, Ирак и сирийских курдов за помощь в проведении спецоперации.
В ходе пресс-конференции после объявления о ликвидации Аль-Багдади Трамп еще раз повторил, что США не намерены «защищать Сирию, Турцию» и другие страны региона — «это очень дорого, они воюют столетиями». По словам президента США, единственное, что будут защищать американские солдаты, — это нефть.
Сообщения о тяжелом ранении и смерти главаря ИГИЛ неоднократно появлялись с 2015 года. В 2017 году ряд СМИ сообщили, что его взяли в плен сирийско-российские силы в Сирии, затем сирийское государственное ТВ объявило, что Аль-Багдади убит во время артиллерийского обстрела. Российские СМИ и политики не раз сообщали, что Аль-Багдади «почти наверняка мертв», то же утверждали и в Иране. Однако в апреле 2019 года «убитый» террорист объявился вновь, ИГИЛ опубликовала его приветственное видеообращение по случаю терактов в Шри-Ланке.
В июне 2019 года об уничтожении Аль-Багдади объявило министерство обороны России. Но в августе 2019 года было опубликовано еще одно приветствие Аль-Багдади, что положило конец слухам о его смерти.