Второй день в Ливане продолжаются массовые антиправительственные демонстрации, спровоцированные решением правительства ввести налог на телефонные разговоры через WhatsApp и другие платформы интернет-телефонии.
Испугавшись протестов, правительство на другой же день отменило возмутивший людей налог. Однако, это не погасило народный гнев. Десятки тысяч демонстрантов, требующих отставки правительства, в пятницу перекрыли горящими автомобильными покрышками дорогу к международному аэропорту Бейрута и многие другие автомобильные трассы. По сообщениям некоторых местных СМИ, «демонстрации парализовали Ливан».
Вспышке протестов предшествовали страшные лесные пожары, уничтожившие множество жилых домов в ливанских поселках. Пожары выявили полную импотенцию правительства: оказалось, имевшаяся в стране пожарная авиация давно вышла из строя, и пламя пытались тушить водометами: техника для разгона демонстраций, в отличие от пожарных вертолетов, была в исправности, на это бюджеты выделялись. Введенный на следующий день «налог на WhatsApp», видимо, стал последней каплей — протестующие обвиняют правительство в неспособности справиться с экономическим кризисом и повальной коррупции.
В четверг полиция разгоняла протестующих слезоточивым газом и водометами, сообщалось о десятках раненых. В пятницу на улицы вышли еще более многочисленные толпы. Как подчеркивают ливанские блогеры, демонстрации стихийны и беспартийны — «ни одного религиозного символа или партийного флага». «Би-би-си» отмечает, что столь массовых и сильных протестов в Ливане не было несколько десятилетий.
«Люди окружили церкви и мечети для борьбы за свои права. Все конфессии объединились, чтобы сказать «нет» загрязнению окружающей среды, «нет» лишним налогам, «нет» воровству, «нет» войне, «нет» попыткам нас расколоть. Я чувствую такую гордость и впервые в жизни — надежду, что у нас есть будущее», — пишет ливанский активист.
18:50. Ливанские источники сообщают о двух убитых демонстрантах в Триполи и самосожжении, совершенном одним из протестующих в Баальбеке. Сообщается также, что премьер-министр Ливана Саад аль-Харири пригрозил министрам подать в отставку, если они не предложат пути к выходу из экономического кризиса в трехдневный срок.