Адвокаты премьер-министра Биньямина Нетанияху не назначили дату слушаний по его уголовным делам в отведенный для этого срок. В последний день назначенного прокуратурой срока, 10 мая, они потребовали перенести слушания на более поздний срок, заявив, что не успеют изучить дела до 10 июля.
В письме, адресованном юридическому советнику правительства Авихаю Мандельблиту, адвокаты Нетанияху пишут, что им не хватит трех месяцев на подготовку к слушаниям, так как премьер-министру собираются предъявить обвинения сразу по трем уголовным делам, а не по одному, «как обычно бывает».
В феврале юридический советник правительства Авихай Мандельблит сообщил адвокатам премьер-министра о намерении предъявить Нетанияху обвинения по трем уголовным делам и предоставил им право изложить свою позицию на слушаниях до предъявления обвинения.
Адвокаты подали просьбу не передавать им материалы уголовных дел до выборов 9 апреля — по их словам, передача материалов дел из прокуратуры в их руки была чревата утечкой следственных материалов, что могло помешать Нетанияху победить на выборах. Мандельблит удовлетворил эту просьбу и дал защитникам премьер-министра отсрочку до 10 апреля — но объявил при этом, что слушания перед предъявлением обвинения должны состояться не позднее 10 июля. Таким образом, защитникам премьер-министра было дано три месяца на изучение дел и подготовку.
Однако ни 10 апреля, ни в последующие недели защитники подозреваемого в коррупции премьер-министра не спешили забирать дела из прокуратуры и начинать готовиться к слушаниям. Они вновь потребовали отсрочить слушания — до тех пор, пока премьер-министр не найдет деньги на оплату их труда. Эту просьбу Мандельблит отклонил: юридический советник правительства объявил, что слушания в любом случае состоятся не позднее 10 июля, а назначить их дату адвокаты могут до 10 мая.
Адвокаты не выполнили условия, и прокуратура имеет полное законное право истолковать их действия как отказ от слушаний. Слушания с адвокатами перед предъявлением обвинения — не обязанность прокуратуры, а привилегия, предоставляемая особо известным и заслуженным персонам. Израильские комментаторы, однако, сильно сомневаются, что юридический советник Мандельблит способен обойтись с премьер-министром так, как в этой ситуации поступил бы с любым другим гражданином.
По данным опроса, проведенного Институтом демократии, 62% израильтян считают, что победа на выборах — не основание для закрытия уголовных дел против премьер-министра. Однако 14% населения верят, что после победы Нетанияху дела против него следует закрыть.