Израильский космический аппарат «Берешит» благополучно прошел критический этап своей миссии, успешно выполнив маневр по переходу с околоземной на окололунную орбиту. Через неделю, 11 апреля, он должен опуститься на поверхность Луны в «море Безмятежности».
Создатель НКО SpaceIL Морис Кахан заявил, что сегодня он горд быть израильтянином — «Израиль вошел в семерку стран, сумевших запустить спутники на окололунную орбиту. А через неделю «Берешит» прилунится, и мы войдем в четверку стран, побывавших на Луне».
Лунная миссия «Берешит» стартовала 22 февраля. Это частный проект, осуществленный в ответ на инициативу корпорации Google.
Израильское НКО SpaceIL построившее лунный зонд в сотрудничестве с местными промышленными и научными учреждениями, было создано в ответ на инициативу Google X prize: в 2011 году Google пообещало приз в 30 миллионов долларов частным предпринимателям, которые сумеют отправить исследовательский зонд на Луну.
В объявленные Google сроки SpaceIL не уложилась, львиную долю финансирования проекта общей стоимостью 95 млн шекелей взял на себя израильский миллиардер и филантроп южноафриканского происхождения Моррис Кан, 13 миллионов добавил в 2014 году американский миллиардер Шелдон Эделсон, около 10 миллионов вложило Израильское космическое агентство.
Аппарат «Берешит» был выведен на околоземную орбиту ракетой компании SpaceX Илона Маска.
Научная миссия израильского лунного зонда заключается в исследовании магнитного поля Луны. Необходимое для этого оборудование предоставили Институт Вейцмана и американское космическое агентство НАСА. НАСА участвует в миссии «Берешит», поддерживая связь с зондом со своего окололунного орбитального космического аппарата.
Двигатель лунного зонда произведен британской компанией Nammo. Зонд сможет проработать на лунной поверхности всего два дня — после этого его системы перегреются и выйдут из строя.
Помимо научного оборудования «Берешит» доставит на Луну капсулу с полным текстом англоязычной Википедии, Тору, Декларацию Независимости Израиля, мемуары выжившего в Холокосте, детские рисунки, текст гимна «Атиква» и национальный флаг Израиля.