Останки израильского танкиста Захарии Баумеля, пропавшего без вести в 1982 году в знаменитом трагическом бою при Султан-Якубе, вернулись на родину.
Пресс-секретарь ЦАХАЛа Ронен Манелис сообщил близким погибшего солдата, что операция израильских секретных служб по возвращению останков завершена успешно и тело опознано специалистами тель-авивского Института судебной медицины «Абу-Кабир». Останки были идентифицированы с помощью анализа ДНК.
Вместе с прахом Захарии на родину вернулись его личные вещи, которые переданы родственникам.
Манелис добавил, что операция планировалась несколько месяцев и достигла апогея неделю назад, когда руководство дало «зеленый свет» на ее проведение. Он подчеркнул, что речь не идет об обменной сделке, и правительство ни с кем не вело переговоры. Вместе с тем, армейский пресс-секретарь не сообщил никаких деталей операции, в том числе и о месте, где именно в Сирии находилось тело солдата.
Ответственный за досье пропавших солдат ЦАХАЛа полковник Ави Кало рассказал, что операция проводилась в сложной обстановке на местности и для ее успеха требовалась очень качественная разведывательная информация.
Тела еще двух солдат, пропавших в том бою — Иеуды Каца и Цви Фельдмана — пока остаются на чужбине. Фельдман и Баумель служили в одном танке, том, который был возвращен Израилю Россией в 2016 году.
Бой между израильскими силами и сирийской армией в ливанской долине Бекаа произошел 10-11 июня 1982 года, на шестой день операции «Шлом а-Галиль» («Мир Галилеи»).
Незадолго до объявления о прекращении огня три бронетанковых и одна пехотная части получили приказ взять под контроль перекресток. Израильтяне не знали, что рядом с Султан-Якуб находятся крупные силы сирийцев. Последние воспользовались топографическим преимуществом и открыли ураганный огонь по израильским подразделениям.
В бою, который, как говорят военные историки, велся с израильской стороны беспорядочно и без координации, погибли 20 израильских военных, десятки были ранены и шестеро пропали. Судьба троих оставалась неизвестной до сегодняшнего дня.
Племянница Захарии Шифи Эйтан рассказала, что родственники ничего не знали об операции и были в шоке от известия о возвращении тела солдата. «Мы еще не переварили этот факт», — сказала она.