Итальянский еженедельник L'Espresso сообщает, что Кремль оказывает — или, как минимум, собирался оказать — финансовую помощь крайне-правой итальянской партии «Лига Севера» во главе с вице-премьером и министром внутренних дел Маттео Сальвини, чтобы усилить ее позиции накануне выборов в Европейский парламент.
Издание вскрыло информацию о тайных переговорах в московской гостинице «Метрополь» между советником Сальвини и российскими представителями о заключении сделки по поставкам нефти, под прикрытием которой «Лига Севера» должна была получить не менее трех миллионов евро. Журналистское расследование будет опубликовано полностью в бумажном выпуске еженедельника 24 февраля, в интернете опубликован его анонс. Чем закончились октябрьские переговоры, журналистам неизвестно, — поэтому они пишут, что Россия только «намеревалась» поддержать деньгами партию Сальвини.
Маттео Сальвини — один из европейских ультра-правых политиков, занимающих не только антииммигрантские, пророссийские и антиевропейские, но и «произраильские» позиции: в частности, он поддерживает признание Иерусалима столицей Израиля. В декабре он побывал в Израиле и был принят премьер-министром Биньямином Нетанияху, встречался с министром внутренней безопасности Гиладом Эрданом и министром юстиции Аелет Шакед. Президент Ривлин подчеркнул, что не намерен встречаться с итальянским гостем.