Две крупнейшие национальные литературные премии Австралии на сумму 125,000 долларов присуждены в 2019 году иранскому курду Бехрузу Бучани за книгу, которую он написал, сидя в лагере для нелегалов на острове Манус (Папуа — Новая Гвинея). Явиться на церемонию награждения Бучани не мог: въезд в Австралию ему по-прежнему закрыт.
Уроженец иранской провинции Южный Курдистан Бехруз Бучани был на родине журналистом, правозащитником и издателем курдского журнала Werya. В феврале 2013 года в редакцию журнала нагрянули «стражи исламской революции». Бучани на три месяца ушел в подполье, а затем бежал из Ирана в Индонезию, а оттуда на лодке в Австралию.
Австралийские пограничники перехватили лодку и интернировали всех ее пассажиров в колонию для нелегалов, созданную правительством Австралии на острове Манус (Папуа — Новая Гвинея). Свою книгу Бучани писал пять лет на мобильном телефоне, передавая фрагмент за фрагментом переводчику через WhatsApp. За время работы телефон дважды конфисковывала администрация колонии.
Книга No Friend But the Mountains вышла в свет в издательстве Picador Australia 31 июля 2018 года. К этому времени Бехруз Бучани уже приобрел известность в мире, о его судьбе писала британская Guardian и другие СМИ. В скайп-интервью английским журналистам писатель объяснил, что использовал для работы неудобный мобильник, поскольку не надеялся сохранить рукопись на бумаге: администрация колонии часто устраивала внезапные обыски и отбирала неразрешенное заключенным имущество.
Правительство Австралии «решило проблему» массового наплыва соискателей убежища, создав офшорные колонии на островах Папуа — Новой Гвинеи и Науру, где заперты тысячи «нелегалов» из разных стран. Описание условий жизни в этих заведениях принесло узнику из Ирана престижные литературные награды, — но не статус беженца. Впрочем, по его словам, после пяти лет жизни под властью австралийских тюремщиков он больше не хочет быть гражданином этой страны.
На церемонии вручения Викторианской литературной премии вместо Бучани присутствовал переводчик его книги на английский язык. Он выразил уверенность, что книга привлечет внимание мировой общественности не только к бесчеловечной иммиграционной политике Австралии, но и к проблеме беженцев во всем мире.