Супружеская пара из Бейт-Шеана сделала редкую археологическую находку, выйдя после сильных дождей на прогулку на окраине города.
Женщина заметила на склоне холма две скульптурные головки, которые торчали из просевшей почвы. Она и ее муж сразу поняли, что перед ними древние скульптуры, и, чтобы их не похитили торговцы древностями, сразу вызвали представителя Управления древностей.
Археологи раскопали находки и перед ними предстали бюсты двух бородатых мужчин. Скульптуры датировали 3-4 вв. новой эры, временем позднего императорского Рима и расцвета греческого полиса Скитополиса, крупнейшего городского центра севера Израиля той поры. Его населяли в основном греки и эллинизированные сирийцы. В первом веке в полисе была и крупная еврейская община, но во время Большого еврейского восстания в конце 60-х годов н.э. греки вырезали все еврейское население. Община возродилась там лишь через несколько столетий.
В римские времена Скитополис не входил в состав Иудейского царства — римляне выделили его в отдельную территориальную единицу, дав полису самоуправление.
Нынешний археологический парк Скитополис — это всего лишь не более пятой части античного города. Большая его часть остается под землей и, вероятно, никогда не будет раскопана, так как над ним построен современный Бейт-Шеан.
Представитель Управления древностей Эйтан Клейн сказал, что найденные статуи сделаны из местного известкового камня и были, скорее всего, частью надгробий. Он отметил, что скульптуры сделаны в восточном стиле, без характерного для римских бюстов реализма. Это свидетельствует, что в эпоху позднего Рима классическое искусство в наших краях отступало, и возобладала местная восточная традиция.
Олег Керем