Иссам Акель имеет двойное палестино-американское гражданство, и был арестован властями Палестинской автономии два месяца назад.
Он обвиняется в том, что продал евреям участок в мусульманском квартале Старого города и содержится под стражей в Рамалле.
По палестинским законам продажа земли евреям карается смертью, и некоторые арабы были приговорены к подобной мере наказания, однако с 2005 года приговоры в исполнение не приводились.
Посол США Дэвид Фридман заявил, что задержание американского гражданина «противоречит ценностям США и всем, кто выступает за дело мира». Он призвал к немедленному освобождению Акеля.
Как предполагается, палестинский губернатор Восточного Иерусалима был задержан в воскресенье ШАБАКом именно в связи с задержанием Иссама Акеля, хотя формально — «за незаконную деятельность Палестинской автономии в Иерусалиме».