Многие партии и кандидаты в процессе подготовки к муниципальным выборам перестали стесняться в словах и методах, но Хайфа даже на этом фоне выглядит чемпионом.
Еще до выборов в местной организации НДИ произошел переворот. Новая команда во главе с Лазарем Каплуном переизбрала главу хайфского отделения и вице-мэра Юлию Штрайм. Сама г-жа Штрайм говорит, что выборы были проведены с нарушениями, но самое интересное, почему это произошло. Существует аудиозапись, которую в Хайфе давали послушать многим, в которой вице-мэр нелестно отзывается о своем партийном начальстве — председателе НДИ Авигдоре Либермане. На записи звучат обидные и даже не очень приличные характеристики. Некий доброжелатель сделал запись на телефон и представил ее Либерману.
Якобы, именно это явилось двигателем перемен в городской ячейке. Пришедший на ее место Лазарь Каплун, много лет служащий в строительной отрасли, с самого начала построил свою кампанию на лозунге «Хайфа — не Хамастан», имея в виду немногочисленные группы хайфских арабов, которые выходили на демонстрации в поддержку Палестинской автономии и ХАМАС. Демонстрации, действительно, были немногочисленными, а арабов в городе много, и любой кандидат должен это учитывать. Помимо «арабского засилья» фракция НДИ была взволнована «религиозными дармоедами» и ЛГБТ, которых в городе, в отличие от арабов, совсем немного, но на них всегда можно мобилизовать гнев «русского» населения.
Лазарь Каплун договорился до того, что предложил отправить «врагов Израиля» в «сталинские лагеря».
Тем временем Юлия Штрайм выдвинула свою кандидатуру на пост мэра, сделала пресс-конференцию и плакат, где ее портрет красовался на фоне перевернутой справа налево центральной Хайфы. Источники в ее команде сразу пустили слух, что она наберет голоса и отдаст их действующему мэру Йоне Йахаву. Этого, однако, не случилось. После переругиваний с Лазарем Каплуном и анонимного «слива» компромата друг на друга, ее кандидатура была снята из-за технических нарушений. Однако два состава НДИ, бывший и нынешний, успели сообщить друг о друге, что Штрайм коррупционер и «любительница арабов», а команда Каплуна состоит из некомпетентных неудачников.
Впрочем, «русские» не прекратили ругаться. Две команды, которые обещали защитить и приголубить «обиженных» русскоговорящих и воздать им должное (НДИ и список Алекса Абрамова) периодически встречались на агитационных полянах в сети и доказывали, что именно они главные защитники, а остальные только обещают. Алекс Абрамов даже запустил рекламу на русском радио, в которой кратко и емко поведал, что русскоязычные «угнетены» в Хайфе людьми, которые гораздо менее образованы, умны и способны. «Пора это изменить».
Между тем, многие в Хайфе были согласны, что действующему мэру уже пора на покой. Он сидит на этом посту с 2003 года и, по мнению многих жителей, не сумел решить главные проблемы — крайнее запустение нижнего города, где в пустых домах обитают бомжи и наркоманы, бегство молодежи, мусор на улицах, высокая арнона и грязный воздух от нефтехимических предприятий. На этом фоне начался агрессивный пиар кандидата Давида Эциони, юриста и внука бывшего председателя БАГАЦ Моше Эциони. Многие рассматривали его как отличную «правую» альтернативу миролюбивому ко всем общинам Яхаву, другие намекали на его связи с химическим лобби.
До сих пор так и не известно, кто разослал всем жителям Хайфы СМС-призывы голосовать за «Еврейский дом», если они недовольны засильем «жителей сектора» (читай «арабского» — IsraelInfo). «Еврейский дом» отказывается, но стилистика похожа.
К тому моменту, когда очки начала набирать нынешний лидер опросов и любимица ивритоязычной Хайфы, архитектор Эйнат Калиш, бои остальных кандидатов достигли такого градуса, что множество хайфчан просто обрадовались, увидев человека с интеллигентным лицом, релевантной третьей академической степенью и позитивной городской повесткой, которая касалась не политических лозунгов, а мусора и реставрации городских районов. При этом Хайфу в целом не испугаешь ее связями с «левыми» (на предыдущих выборах в Кнессет в городе победил «Сионистский лагерь»). Кажется, проблемы с ее выдвижением, которые пришлось решать в БАГАЦ, только прибавили ей очков.
В последние дни перед выборами, под раскрытые рты наблюдателей, Калиш заключила коалиционное соглашение с НДИ («На войне стреляем без предупреждения, так учили в двух сильнейших армиях: советской и израильской»), частью религиозного сектора и Давидом Эциони, который за пост вице-мэра призвал своих сторонников отдать голоса Эйнат Калиш Ротем. Многие сторонники Эциони сочли себя обиженными и решили вернуться к действующему мэру или вовсе проголосовать за «непроходного» кандидата вроде Менди Зальцмана, директора хайфского порта.
Не иначе как последним приступом отчаяния можно объяснить ход Йоны Яхава, председателя городского совета и главы комиссии по здравоохранению, которые собрали муниципальных рабочих по очистке и сказали, что они и их семьи должны 30 октября дружно проголосовать за Яхава: «Вы должны понимать, кто дает вам жить». В своем обращении чиновники сказали, что никто не гарантирует зарплаты мусорщикам, если они неправильно проголосуют.
Скажем, до вечера вряд ли кто-то успеет сделать что-то более скандальное, учитывая, что агитация среди муниципальных служащих запрещена законом, и Йоне Яхаву это может аукнуться в будущем.
Исход хайфских выборов невозможно предсказать, но жители довольно дружно заявляют, что столько грязи они не видели ни на одних муниципальных выборах в прошлом.