На другой день после объявления президента России Путина о том, что подозреваемые в отравлении Сергея и Юлии Скрипаль скоро сами о себе расскажут, телеканал RT показал эксклюзивное интервью с Петровым и Бошировым.
Двое хмурых россиян спортивного телосложения, объявленных в розыск по подозрению в попытке двойного убийства, признали, что они действительно были в Солсбери в день отравления и пробыли в городе всего час. По версии Петрова и Боширова, они — не агенты ГРУ, а «предприниматели средней руки», и в марте летали в Британию «просто оторваться», как туристы.
В Солсбери «предприниматели», по их словам, хотели посмотреть знаменитый собор, но не смогли до него добраться из-за снегопада: в городе, якобы, был «коллапс», улицы были «в жиже». Из-за этой «жижи» Петров и Баширов «просто погуляли, попили кофе» и покинули город на первом же обратном поезде.
Главный редактор RT Маргарита Симонян заявила, что подозреваемые обратились к ней сами — дескать, редакция RT, «как и другие СМИ», искала их, но найти не смогла. Аудитории было предложено поверить, что «предприниматели», уже известные властям (по словам президента Путина), оставались недосягаемыми для главного пропагандистского СМИ России — и явились в редакцию «за защитой».
После того, как британские СМИ опубликовали фото Петрова и Боширова, одновременно проходящих коридоры паспортного контроля в аэропорту, российские пропагандисты объявили снимки «фейком» на том основании, что время прохода обоих было совершенно одинаковым. Дело пытались представить так, будто оба россиянина «волшебным образом» прошли через один коридор в одну и ту же секунду, — хотя они всего лишь синхронно прошли через соседние коридоры.
Теперь подозреваемые заявили, что «их жизнь сломали», они «боятся за близких», им «хочется спрятаться и спокойно отсидеться». Назвать свой бизнес они отказались «из опасения перед последствиями для партнеров», но в интервью Симонян прозвучало объяснение военной выправки Петрова и Боширова: их фирма, якобы, занимается фитнесом и «помогает клиентам обрести красивое тело».
Интервью RT вызвало массу насмешливых откликов на Западе. В социальных сетях гуляет новый мем — «Не верь ничему, пока Путин это не опровергнет».
После публикации фотографий и имен Петрова и Боширова лидеры Франции, Канады, США, Германии и Великобритании опубликовали совместное заявление, в котором они выражают солидарность с британскими выводами и возмущение этим преступлением: «У нас есть полная уверенность в британской оценке, что двое подозреваемых были офицерами российской военной разведки, также известной как ГРУ, и что эта операция была почти наверняка утверждена на высоком правительственном уровне. Мы уже приняли совместные меры, чтобы сорвать деятельность ГРУ и защитить себя от пагубной деятельности, направленной против нашего общества».