Человечество сделало новый беспрецедентный шаг в познании космоса. На этот раз космический корабль приблизится на максимально близкое расстояние к звезде, которая создала и поддерживает жизнь на Земле — к Солнцу.
12-го августа американское космическое агентство NASA запустило c космодрома на мысе Канаверал (Флорида) ракету Delta IV Heavy с космическим кораблем Parker Solar Probe, названным так в честь американского астронома Юджина Паркера.
Этому аппарату размером с легковой автомобиль предстоит семь лет лететь к Солнцу и приблизиться к нему на расстояние 6,16 млн км. Для сравнения: это всего в 15 раз дальше, чем от нас до Луны (380 тыс км) и в 10 раз ближе, чем от Земли до Марса в момент их максимального сближения (56 млн км).
Перед кораблем Parker стоит задача изучения солнечной короны — внешних слоев атмосферы звезды. Там рождаются солнечные бури, которым так часто подвержена Земля.
В короне Солнца температура в 300 раз больше, чем на Земле и корпус корабля нагреется до температуры 1,371 градус по Цельсию. Однако благодаря особому жароустойчивому покрытию толщиной в 11,43 см, внутри «паркера» температура не превысит 29 градусов по Фаренгейту.
Корабль достигнет цели к 2025 году и за семь лет 24 раза пересечет корону Солнца.