Турецкие пилоты прибыли на базу ВВС Luke в штате Аризона для тренировочных полетов на самолете-невидимке F-35. Эта база служит для обучения летчиков армий, которым Соединенные Штаты продают эти продвинутые самолеты.
Американское издание AirForceTimes отмечает со ссылкой на Пентагон, что турецкие летчики начнут обучение уже на будущей неделе, и оно продлится от одного до двух лет.
Передача F-35 намечена на 2019 год, но сделка остается в подвешенном состоянии. Конгресс может еще отменить ее ввиду приобретения Турцией российских комплексов S-400, что вызывает большую тревогу в Вашингтоне.
Израильское министерство обороны выступает против продажи F-35 Турции, но пока логика северо-атлантической солидарности побеждала их доводы. Согласно BreakDefense, официальные анонимные источники в Израиле предупреждают, что «Турция является членом НАТО только на бумаге и сотрудничает со странами, которые выступают против Соединенных Штатов, и не только на словах». «Это сделка, которую Израиль не в состоянии постичь», — подчеркнули в конце прошлого месяца израильские представители.
Сомнительно, что давление Израиля сыграет какую-то серьезную роль в отмене продажи самолетов авторитарному исламистскому режиму Эрдогана.
Если сделка рухнет, то по другой причине: приобретение российских комплексов S-400 ставит под угрозу американские «невидимки». Через эти системы Москва сможет получить чувствительную техническую информацию об F-35.
С другой стороны, отказ от сделки взорвет отношения США с коллегой по НАТО и Анкара может закрыть для американской авиации авиабазу Инчирлик, которой много лет пользуется «звездно-полосатая» авиация в борьбе с исламистами в Сирии. Теперь база нужна для сдерживания сирийско-иранской оси на Ближнем Востоке.
В настоящее время, по словам пресс-секретаря Пентагона полковника Эндрюса, «пока не произойдет изменений, турецкие летчики продолжат тренироваться на F-35 на базе в штате Аризона».