В воскресенье 629 беженцев из Африки, подобранных спасательным судном Aquarius у берегов Ливии 10 июня, наконец, сошли на землю в испанском порту Валенсия. Из встречали врачи, работники гуманитарных миссий и транспаранты «Добро пожаловать домой!» на валенсийском, испанском, английском, французском и арабском языках.
11 июня новое популистское правительство Италии приказало береговой охране не пропускать судно с беженцами в итальянские порты. Министр внутренних дел Маттео Сальвини заявил, что «не позволит превратить Италию в лагерь беженцев», и предложил соседней Мальте позаботиться о беженцах. Мальта также отказалась принять Aquarius.
Ситуация вызвала острый дипломатический кризис между Италией и Францией. Президент Эммануэль Макрон назвал поведение нового кабинета Джузеппе Конти «циничным и безответственным», Италия в ответ вручила ноту протеста французскому послу и отменила встречу министров экономики двух стран.
Лидер испанских социалистов Педро Санчез, занявший пост премьер-министра после вотума недоверия правительству консерватора Мариано Рахоя, объявил, что Испания готова принять судно с беженцами в порту Валенсия «во избежание гуманитарной катастрофы».
«Я благодарю Испанию, но я надеюсь, что они примут еще 66 тысяч… Надеюсь, Португалия и Мальта тоже поучаствуют», — заявил глава МВД Италии Педро Сальвини.