Президент США Дональд Трамп объявил об отзыве кандидатуры миллиардера Джареда Айзекмана на пост руководителя NASA. Решение было принято после «тщательного анализа прежних связей» кандидата, как сообщил сам Трамп в социальной сети Truth Social:
«После тщательного анализа прежних связей я отзываю кандидатуру Джареда Айзекмана на пост главы NASA. В ближайшее время я представлю нового кандидата, который будет полностью разделять миссию и ставить Америку на первое место в космосе».
Как уточнила помощник пресс-секретаря Белого дома Лиз Хьюстон, следующий руководитель NASA должен полностью поддерживать политику «Америка прежде всего». Она добавила, что замена будет объявлена лично президентом в ближайшее время»
По данным OpenSecrets, Джаред Айзекман делал пожертвования как демократам, так и республиканцам, но он этого и не скрывал - на слушаниях в Сенате заявил, что «оставался относительно аполитичным». Но, проблема, видимо, в другом - у Айзекман, дважды летавшего в космос, довольно тесные связи с Илоном Маском и компанией SpaceX.
Конфликт между Трампом и Маском: угроза контрактам
Обострение ситуации произошло на фоне публичной ссоры между Трампом и Илоном Маском. После критики Маском ключевого законопроекта администрации, Трамп пригрозил расторгнуть все государственные контракты с компаниями миллиардера.
В ответ Илон Маск заявил, что SpaceX может прекратить полёты кораблей Crew Dragon и его грузовой версии Cargo Dragon, которые доставляет астронавтов NASA и оборудование на Международную космическую станцию.
Позднее Маск отказался от шантажа, однако это заявление встревожило руководство NASA и Пентагона, которые зависят от SpaceX при реализации важных миссий — от доставки астронавтов до запусков секретных спутников.
Реакция NASA и Пентагона
По данным The Washington Post, чиновники NASA и Министерства обороны США немедленно обратились к конкурентам SpaceX — компаниям Rocket Lab, Stoke Space и Blue Origin — с просьбой ускорить разработку альтернативных ракет и кораблей.
В NASA подчеркнули, что не хотят зависеть от одного поставщика. Глава Sierra Space Фатих Озмен заявил, что их корабль Dream Chaser «находится на финальной стадии испытаний и интеграции в Космическом центре Кеннеди. Первый полет они готовы осуществить уже в этом году.
«Sierra Space готова обеспечить непрерывную поддержку Международной космической станции… NASA сообщили нам, что хотят разнообразия и не хотят полагаться только на одного провайдера», - сказал Озмен.
В ответ на угрозы Маска профильный комитет Конгресса запросил информацию о готовности пилотируемого корабля Boeing Starliner, который также способен доставлять экипажей на МКС. Однако Starliner отстаёт от графика, и его первый пилотируемый полёт сопровождался серьёзными техническими проблемами.
Угроза прекращения полётов Dragon
Согласно анализу Axios, если бы SpaceX действительно остановила полёты Dragon, NASA вновь пришлось бы полагаться на российские корабли «Союз» для доставки своих астронавтов на орбиту, как это происходило после окончания программы Space Shuttle в 2011 году и до появления Dragon в 2020-м.
На сегодняшний день Dragon остаётся единственным частным кораблём, способным возвращать большие объемы грузов с орбиты. Аппарат успешно выполнил уже 51 миссию. В случае приостановки работы Dragon, подтверждает Associated Press, единственной альтернативой остались бы российские «Союзы».
Такая же история и с носителями. Пока конкуренты SpaceX — Blue Origin, Rocket Lab и United Launch Alliance — только готовят новые ракеты к регулярным запускам, Falcon 9 продолжает доминировать на рынке, обеспечивая непрерывные полёты для NASA и Пентагона.
Аналитик Американского института предпринимательства Тодд Харрисон сравнил угрозу Маска с «эмбарго на космическую станцию»:
«Маск фактически заявил, что собирается отрезать NASA от собственной лаборатории в космосе».
Роман Перл