Советская автоматическая станция «Космос-482», более полувека находившаяся на орбите Земли, в ближайшие дни должна войти в атмосферу и упасть на нашу планету. Этот аппарат был запущен 31 марта 1972 года в рамках программы «Венера» и должен был доставить спускаемый модуль на поверхность Венеры для изучения атмосферы и других характеристик планеты.
Однако из-за аварии ракеты-носителя «Космос-482» не смог покинуть околоземную орбиту и с тех пор двигался по вытянутой траектории вокруг Земли. За прошедшие десятилетия атмосферное трение постепенно снижало высоту его полёта, и теперь аппарат находится на последних витках перед падением.
A Soviet spacecraft is expected to crash land on Earth this week. If it survives reentry, Kosmos 482's possible landing zone includes the entire contiguous United States, the UK, Australia, South America, and Africa. https://t.co/8NWbmvfoq1 pic.twitter.com/uf6cyE0DYs
— AccuWeather (@accuweather) May 5, 2025
Когда и где упадёт аппарат
По оценкам специалистов NASA и Европейского космического агентства, вход «Космоса-482» в атмосферу ожидается в период с 9 по 11 мая 2025 года. Наиболее вероятное время падения — утро субботы, 10 мая, около 07:12 UTC (10 мая, 10:12 по израильскому времени), однако точные дата и место остаются неизвестными вплоть до самого события.
Аппарат может упасть в любой точке между 52° северной и 52° южной широты — это большая часть обитаемой суши Земли, включая Европу, Америку, Африку, Австралию и значительную часть Азии (в том числе Ближний Восток). «Место падения останется неизвестным до самого последнего момента», — поясняет астроном Джонатан Макдауэлл из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики.
Если «Космос-482» будет входить в атмосферу над населённой территорией ночью, его возвращение можно будет увидеть как яркую огненную полосу на небе — подобно искусственному метеору. Если аппарат не разрушится полностью, он упадёт на поверхность Земли или, что более вероятно, в океан, который покрывает около 70% планеты.
В отличие от многих современных спутников, которые полностью сгорают при входе в атмосферу, «Космос-482» был специально сконструирован для экстремальных условий — он должен был выдержать спуск через плотную и горячую атмосферу Венеры. По оценкам специалистов, масса аппарата составляет около 495 кг, а скорость удара о поверхность может достигать 240 км/ч.
Есть ли опасность?
Несмотря на внушительные размеры, риск для людей невелик. «Ежегодная вероятность того, что человек пострадает от падения космического мусора, составляет менее 1 к 100 миллиардам. Для сравнения, вероятность быть поражённым молнией примерно в 65 000 раз выше», — отмечается в блоге Европейского космического агентства.
Большинство подобных объектов сгорают в атмосфере или падают в океан. Однако, если какие-либо фрагменты «Космоса-482» достигнут поверхности и будут найдены, по международному праву они должны быть возвращены России как законному владельцу.
Для тех, кто опасается возможности советской бомбардировки, есть сервисы для отслеживания положения аппарата. Например, на N2YO и Heavens above. После входа в атмосферу траектория станет непредсказуемой, и точное место падения определить не удастся до самого события.
В последние годы неоднократно фиксировались яркие явления, связанные с входом в атмосферу крупных спутников и ступеней ракет. Но обходилось без жертв. Обломки ступени ракеты SpaceX в феврале упали на территорию Польши, а детали грузового отсека SpaceX Dragon недавно были обнаружены в горах Северной Каролины.
История станции
Запуск «Космоса-482» состоялся через несколько дней после успешного старта другого советского аппарата — «Венеры-8». Аппарат состоял из орбитального модуля и спускаемого аппарата, который должен был войти в атмосферу Венеры, раскрыть парашют и провести научные измерения. Из-за недостаточной тяги ракеты-носителя аппарат не смог покинуть орбиту Земли и был внесён в советский каталог как «Космос-482» — так обозначались все советские спутники, оставшиеся на околоземной орбите.
«Это артефакт, который должен был отправиться к Венере 50 лет назад, но был утрачен и забыт на полвека. Теперь он получит свой момент славы при входе в атмосферу — пусть и не той планеты», — отмечает Джонатан Макдауэлл.
«Я не беспокоюсь — не советую своим друзьям спускаться в подвал», — говорит Даррен МакНайт, ведущий технический специалист компании LeoLabs, отслеживающей объект. По его словам, примерно раз в неделю крупный объект возвращается в атмосферу Земли, и иногда его фрагменты достигают поверхности.
Роман Перл