Главный редактор журнала Atlantic Джеффри Голдберг рассказал фантасмагорическую историю о том, как он узнал все секретные подробности предстоящего удара США по хуситам 15 марта за два часа до атаки - из текстового сообщения министра обороны США Пита Хегсета в чате Signal.
Голдберг - известный журналист со связями в Вашингтоне, но никогда, по его словам, не участвовал в секретных совещаниях высшего руководства служб безопасности и не мог подозревать, что такие совещания могут проводиться в общедоступном коммерческом чате. Получив приглашение от персоны по имени “Майк Уолтц”, он его принял и на следующий день обнаружил, что его включили в закрытую группу “для координации по хуситам” наряду с 18 другими участниками, имена которых совпадали с именами высших чиновников администрации Трампа - от вице-президента Вэнса, госсекретаря Рубио и министра обороны Хегсета до начальницы национальной разведки Талси Габбард, главы ЦРУ и заместителя главы президентской администрации Стивена Миллера.
Журналист был заинтригован, но до последнего момента не верил, что стал свидетелем подлинного секретного совещания, посвященного подготовке военной кампании против йеменских хуситов. Лишь 14 марта, когда первая волна ударов по хуситским целям была нанесена в точности тогда и так, как написал министр обороны Хегсет, Голдберг понял, что получил доступ к реальным государственным секретам - и опубликовал сегодня часть переписки, не содержащую военных секретов.
Из публикации можно узнать, что вице-президент Вэнс был против удара по хуситам, не видя никакой нужды “снова спасать Европу”. Он говорил, что восстановление свободы торговых путей через Красное море и Суэцкий канал американцам не особо нужна - лишь 3% американских грузов (и 40% европейских) идут через Суэцкий канал. Вэнс предлагал повременить с операцией, выражал опасение, что из-за войны в Йемене могут взлететь цены на нефть и “продать” ее американским избирателям будет сложно.
Хегсет отвечал, что полностью разделяет отношение Вэнса к европейцам, но “сейчас момент не хуже любого другого, учитывая директиву президента открыть торговые пути”. Министр обороны объяснил, что можно, конечно, и подождать, но возникают два риска: “во-первых, это просочится в прессу, и мы будем выглядеть нерешительными, а во-вторых - Израиль может начать первым или прекращение огня в Газе рухнет, и мы не сможем начать на своих условиях”. Хегсет подчеркнул, что речь вообще не о хуситах: “Никто не знает, кто такие хуситы, важно подчеркивать главное: 1) Байден провалился, 2) иранское финансирование”.
Последнее слово в дискуссии осталось за советником Трампа Миллером: он сказал, что “президент дал зеленый свет”, а для Европы и Египта услуги будут небесплатными - “скоро мы дадим понять Египту и Европе, чего мы ожидаем взамен, и нужно уже обдумать, как мы их заставим платить - например, если Европа откажется, то что? Если США успешно восстановят свободу навигации дорогой ценой, в обмен нужно извлечь еще какую-то экономическую выгоду”.
Голдберг пишет, что убедившись в подлинности чата, он из него вышел - и никто не задал никаких вопросов, никто не заметил, что он вообще там был. Он обратился в пресс-службы Белого дома с вопросами и получил от пресс-секретаря Совета нацбезопасности Брайана Хеджеса подтверждение аутентичности чата.
Реакция пресс-секретаря СНБ США поражает не меньше, чем само секретное совещание в присутствии постороннего журналиста. Джеффри Голдберг цитирует официальный комментарий: “Этот чат - демонстрация глубокой и продуманной политической координации между высшими руководителями. Успех операции против хуситов демонстрирует, что никаких угроз войскам или национальной безопасности не было”.
Пресс-секретаря вице-президента Вэнса Уильяма Мартина публикация смутила больше: он опроверг “впечатление, которое может сложиться из текста” и заверил, что Джей Вэнс всегда и во всем безоговорочно поддерживает президента Трампа.
Ирина Жуковская