По официальному приглашению властей Сирии сирийский раввин Йосеф Хамра вернулся в Дамаск после 33 лет изгнания. Он посетил ряд исторических еврейских мест, включая синагогу Джубар, считающуюся одной из старейших и важнейших синагог.
77-летний раввин Хамра, проживавший в США с 1990-х годов, пару дней назад прибыл в Сирию и выразил огромную радость посетить родные места. С ним также приехал его сын и прибыла еврейская делегация для встречи с новым сирийским правительством и обсуждения вопроса возвращения имущества еврейской общины в Сирии.
Раввин посетил ряд исторических еврейских мест в Дамаске, включая синагоги аль-Франдж, аль-Раки и Джубар. Он также посетил еврейскую школу Маймонида.
Хамра выразил грусть по поводу состояния района, в котором он вырос, еврейского квартала к юго-востоку от Старого Дамаска. «Там совсем нет жителей», - сказал он. После посещения своей старой синагоги раввин также заметил: «Я расстроен увиденным, этому месту нужно больше внимания и заботы».
В 1992 году более 5000 евреев были насильственно депортированы режимом Хафеза Асада, отца Башара Асада, многие из них поселились в Соединенных Штатах и Европе. Режим Башара Асада также не позволял евреям возвращаться в последующие годы и конфисковал их имущество.
Этот период ознаменовал конец долгой эпохи проживания в Сирии еврейской общины, которая считалась одной из старейших общин на Ближнем Востоке. В Средние века в Сирии находилось одно из крупнейших еврейских поселений в мире, большинство из евреев проживало в районе Дамаска.
Когда христианские армии захватили Иерусалим в Первом крестовом походе 50 000 евреев бежали в Дамаск и буквально за одну ночь население Дамаска кардинально изменилось - почти каждый третий житель Дамаска теперь был евреем. Община процветала, некоторые даже стали правительственными советниками и министрами, и к началу 20-го века община выросла примерно до 100 000 человек.
К концу ХХ века в Дамаске и Алеппо число евреев сократилось до 8 человек.
Ольга Божкова