Американский гражданин Марк Фогель, осужденный в России на 14 лет по делу о контрабанде наркотиков, был освобожден и покинул страну в сопровождении специального посланника президента США по Ближнему Востоку Стива Уиткоффа. Об этом сообщили в Белом доме.
Советник президента США Дональда Трампа по национальной безопасности Майк Уолтц заявил, что освобождение Фогеля произошло в рамках обмена заключенными, однако подробности сделки не раскрываются. Он назвал этот шаг «проявлением доброй воли» со стороны России и «позитивным сигналом» в сторону прекращения конфликта в Украине.
Фогель, бывший сотрудник американского посольства и преподаватель Англо-американской школы в Москве, был задержан в августе 2021 года в аэропорту Шереметьево. В его багаже обнаружили 11 граммов марихуаны и 8 граммов гашишного масла.
По словам Фогеля, он использовал их в медицинских целях после операции на позвоночнике и не знал, что в России запрещена медицинская марихуана. В июне 2022 года суд приговорил его к 14 годам лишения свободы в колонии строгого режима.
Как сообщает Белый дом, спецпосланник Трампа Стив Уиткофф тайно вел переговоры с Москвой о возможном освобождении американского гражданина. В Кремле весь день отрицали, что с Уиткоффом были какие-либо официальные контакты. Однако, по данным американских СМИ, Уиткофф вывез Фогеля из России на своем самолете Gulfstream G650ER, который ранее приземлился в московском аэропорту Внуково.
Фогель уже находится на пути в США и вскоре встретится со своей семьей. Его адвокат Дмитрий Овсянников подтвердил, что Фогель был освобожден и успел связаться с родными перед отъездом. По его словам, защита не была заранее уведомлена об обмене и не знает, на кого именно был произведен обмен.
Белый дом ранее предпринимал попытки включить Фогеля в крупный обмен заключенными, который состоялся в августе 2024 года, но тогда этого сделать не удалось. В рамках той сделки США и Германия освободили российских граждан, включая предполагаемых сотрудников ФСБ и ГРУ, а Россия передала Западу политзаключенных, в том числе журналиста The Wall Street Journal Эвана Гершковича и бывшего морского пехотинца Пола Уилана.
Освобождение Фогеля произошло накануне Мюнхенской конференции по безопасности. Ожидается, что, там состоится обсуждение вариантов завершения войны в России против Украины.
Любопытно, что Виткофф - спецпредставитель Трампа по Ближнему Востоку. Наблюдатели не исключали, что в рамках его визита мог подниматься вопрос давления на Иран, с которым Москва подписала Договор о всеобъемлющем стратегическом партнерстве.
Роман Перл