Самый большой айсберг в мире, известный как A23a, движется к острову Южная Георгия, британской территории в Южной Атлантике, представляя угрозу уникальной экосистеме региона.
Этот колосс льда, сравнимый по площади с израильской Галилеей и весом более триллиона тонн, откололся от ледяного шельфа Фильхнера в Антарктиде ещё в 1986 году и долгие годы оставался неподвижным.
The world's largest #iceberg -- over 33 times the size of Paris -- is drifting toward a remote British island where scientists say it could run aground and threaten penguins and seals pic.twitter.com/nUDoPHO3q1
— FRANCE 24 English (@France24_en) January 24, 2025
Однако в 2023 году айсберг начал движение, направляясь к острову, который является домом для миллионов пингвинов, тюленей и других морских обитателей. И который является спорной территорией для Великобритании и Аргентины.
При столкновении с Южной Георгией A23a может заблокировать доступ к основным кормовым зонам, что особенно критично для пингвинов и тюленей, у которых сейчас разгар сезона размножения.
Учёные уже наблюдали подобные последствия в 2004 году, когда другой массивный айсберг, A38-B, привёл к гибели птенцов пингвинов и щенков тюленей из-за трудностей с добычей пищи.
«Южная Георгия — это экологически богатый остров, который поддерживает миллионы пингвинов и тюленей. Если айсберг застрянет, это может увеличить смертность среди молодых животных, так как их родители будут тратить больше энергии на добычу пищи», — отметил океанограф Британской антарктической службы (BAS) Эндрю Майерс.
Айсберг также может повлиять на морскую среду, высвобождая огромное количество пресной воды и питательных веществ, что может стимулировать рост фитопланктона — основы морской пищевой цепи. Однако масштабы изменений остаются неопределёнными.
Айсберг A23a проделал путь через так называемый «ледяной переулок» — океанический маршрут, где часто дрейфуют массивные льдины, направляясь к Южной Георгии. Это место давно известно своими сложными океаническими течениями, которые могут либо остановить айсберг, либо направить его мимо острова.
По словам капитана корабля, патрулирующего воды вокруг острова, «айсберги представляют собой значительную опасность для судоходства». Он добавил, что многие айсберги, отколовшиеся от A23a, могут достигать размеров большого стадиона.
#VantageOnFirstpost: The world’s largest iceberg, A23a, is on a collision course. It is heading towards South Georgia Island, a British territory, off Antarctica. How concerned should we be? @Palkisu tells you. pic.twitter.com/A6p8yHgAJ7
— Firstpost (@firstpost) January 24, 2025
Таяние и движение таких айсбергов, как A23a, — часть естественного цикла, но учёные отмечают, что частота их отколов возрастает из-за потепления океанов и атмосферы. Южная Георгия оказалась на передовой линии климатических изменений и судьба острова может стать напоминанием о хрупкости глобальных экосистем.
Учёные и местные власти продолжают следить за движением айсберга, готовясь к его возможному воздействию на экосистему и рыболовство в регионе. Этот гигант льда представляет как угрозу, так и уникальную возможность изучить процессы, происходящие на нашей планете.