Визит министров иностранных дел Германии Анналены Бербок и Франции Жана-Ноэля Барро в Дамаск стал первым официальным контактом Европейского Союза с новым сирийским руководством. Однако встреча вызвала неоднозначную реакцию и ряд дипломатических инцидентов.
На встрече в бывшем президентском дворце в Дамаске глава государства Ахмед аль-Шараа отказался пожать руку Анналене Бербок, но приветствовал Жан-Ноэля Барро коротким рукопожатием.
Бербок, осознавая возможную неловкость, заранее подготовилась к такому сценарию и ответила жестом сложенных рук. Она заявила: "С самого начала было понятно, что здесь не будет обычного рукопожатия".
Однако такое поведение вызвало критику внутри Германии. Бывший директор Германского института международных и стратегических исследований Фолькер Пертеc назвал это "плохим сигналом" и подчеркнул, что случившееся не соответствует сирийской традиции.
Основной темой переговоров стало будущее Сирии и возможность переходного политического процесса. Бербок заявила, что Европа готова поддерживать страну, если новый режим обеспечит участие всех этнических и религиозных групп в политической жизни.
Она подчеркнула необходимость защиты прав женщин и предотвращения финансирования исламистских структур. "Политический диалог возможен только при соблюдении прав человека", — отметила она.
Жан-Ноэль Барро выразил надежду, что Сирия станет "суверенной, стабильной и мирной" страной. Он добавил, что Франция и Германия готовы предоставить техническую помощь для разработки новой конституции, но также заявил о необходимости проведения инспекции и уничтожения химического оружия, оставшегося от прежнего режима.
Министры иностранных дел Германии и Франции подчеркнули, что будут судить новый сирийский режим только по его действиям. "Мы знаем, откуда происходит Хайат Тахрир аш-Шам, и видим их желание изменения. Но все будет зависеть от их реальных шагов", — заключила Бербок.
Несмотря на заявления аль-Шараа о готовности уважать права всех граждан, недавние изменения в образовательной программе и сообщения о пропаганде радикальных исламистских идей усиливают опасения в Европе.
Речь в частности о том, что Министерство образования Сирии объявило о поправках в учебники, включая изменение определения "мученика" на "погибший во имя Аллаха" и удаление глав о теории эволюции.
Визит также сопровождался инцидентами на сирийско-ливанской границе, где произошли столкновения между ливанской армией и неизвестными вооруженными группами.