Как сообщает издание The Wall Street Journal, США переориентируют подготовку украинских пилотов на истребители F-16 на молодых курсантов, а не на опытных военнослужащих. Это решение может на много месяцев продлить сроки, в которые Украина получит полноценную эскадрилью самолетов западного производства, готовую к бою.
Полная эскадрилья F-16 из 20 самолетов и 40 пилотов появится в Украине не раньше начала следующего года, считают источники издания.
Новое направление является результатом нехватки опытных украинских пилотов с необходимыми навыками английского языка, которых можно было бы освободить от боевых действий, заявили американские официальные лица. Некоторые официальные лица также заявили, что США считают, что молодые курсанты будут более подходящими для обучения по западным программам.
Учебный курс недавно стал предметом дебатов, особенно после августовской катастрофы, в которой погиб один из лучших украинских летчиков-истребителей подполковник Алексей Месь, бывший командир эскадрильи МиГ-29, недавно окончивший программу, и был уничтожен один из немногих украинских F-16.
Летчик погиб в ходе отражения российского удара 26 августа. Месь был одним из немногих пилотов, обученных летать на истребителе F-16.
Как сообщили Воздушные силы Украины: “Алексей Месь погиб во время отражения российского массированного комбинированного ракетно-авиационного удара уничтожил три крылатых ракеты и один ударный БПЛА. Алексей спас украинцев от смертоносных российских ракет. К сожалению, ценой собственной жизни”.
В начале августа Украина получила первую партию американских истребителей F-16. Президент Украины Владимир Зеленский подтвердил это и показал кадры с секретного аэродрома.
Как пишет The Economist, Украина получила десять F-16. До конца 2024 года прибудут еще 20 самолетов американского производства. Остальные истребители будут поступать партиями в 2025 году. Всего Украина получит 79 истребителей.