Президент Украины Владимир Зеленский снял с должности командующего Воздушными силами ВСУ Николая Олещука после крушения истребителя F-16, недавно переданного Украине западными союзниками.
Этот инцидент, произошедший 26 августа, стал первой потерей F-16 в украинских ВВС, что вызвало значительный резонанс как среди военных, так и среди гражданского населения страны.
Подполковник Алексей Месь, опытный пилот, погиб при крушении истребителя. Он был одним из немногих украинских лётчиков, обученных управлению F-16 в США. Согласно информации украинских военных, Месь во время боя уничтожил три российские крылатые ракеты и один беспилотник.
Подробностей этого боя нет, украинская армия не признаёт и то, что Месь управлял именно F-16. Но в командовании Воздушных сил отметили, что пилот отдал жизнь, защищая свою страну.
Хотя официальные причины крушения не были объявлены, рассматриваются различные версии, включая «дружественный огонь» со стороны украинской ПВО, техническую неисправность и возможную ошибку пилота.
Депутат Верховной Рады Марьяна Безуглая заявила, что самолет мог быть сбит украинской системой ПВО «Пэтриот», что вызвало возмущение со стороны командующего Воздушными силами.
Президент Зеленский, подтвердив отставку Олещука, подчеркнул необходимость укрепления командования и защиты людей. Временно обязанности командующего будет исполнять генерал-лейтенант Анатолий Кривоножко.
Между тем, Запад продолжает поддерживать Украину поставками вооружений. Недавно стало известно, что Нидерланды предоставят Украине ещё 24 истребителя F-16, которые могут использоваться для ударов по российским территориям в соответствии с международным гуманитарным правом.