Два астронавта NASA, Сунита Уильямс и Бутч Уилмор, которые уже несколько месяцев находятся на борту Международной космической станции (МКС), вынуждены продлить свою миссию ещё на несколько месяцев из-за проблем с космическим кораблем Starliner компании Boeing.
NASA решило, что астронавты не могут безопасно приземлиться на этом корабле и вместо этого они вернутся на аппарате компании SpaceX Crew Dragon в следующем году.
Решение NASA стало результатом детального анализа проблем, возникших с системой управления и другими компонентами Starliner во время его стыковки с МКС в июне.
Несмотря на усилия инженеров, причины неисправностей так и не были полностью установлены, что вынудило NASA отложить пилотируемый полет на этом корабле. Вместо этого Starliner вернется на Землю в автономном режиме без экипажа в начале сентября.
Астронавты Сунита Уильямс и Бутч Уилмор, которые должны были пробыть на станции всего восемь дней, теперь останутся там до февраля 2025 года. Они присоединятся к экипажу экспедиции 71/72 и продолжат свою работу на борту МКС.
Их возвращение на Землю планируется на корабле Crew Dragon в составе миссии SpaceX Crew-9, запуск которой запланирован не ранее 24 сентября. Миссия, изначально рассчитанная на четверых членов экипажа, будет выполнена с двумя дополнительными местами для Уильямс и Уилмора, что позволит им безопасно вернуться на Землю.
NASA и Boeing продолжают работу над улучшением Starliner, собирая дополнительные данные в ходе предстоящего автономного возвращения капсулы. Этот процесс важен для дальнейшей сертификации корабля и подготовки его к будущим полетам. NASA подчеркнуло, что безопасность экипажа остается приоритетом, а накопленный опыт поможет избежать подобных проблем в будущем.