Саркастический мультсериал «Masameer» успешно выходит в Саудовской Аравии на платформе YouTube несколько лет. Создателя шоу Абдулазиза Альмузаини принимают на государственных каналах, его героев можно найти в местных торговых центрах.
Нынешние власти королевства пытаются сделать страну более открытой. Они расширяют права женщин, говорят о Международном туризме, что раньше казалось фантастикой.
Люди, занимающиеся творчеством, пользуются появившимися возможностями. Так случилось и с Абдулазизом Альмузаини, который запустил довольно смелое для Саудовской Аравии шоу.
В одной из серий богатый человек по имени Бандар однажды ночью отправился на поиски мороженого. В дороге он попадает в засаду, его бросают в пустыне, а после принимают в банду игиловцев. В конце эпизода он взрывается в вертолёте и оказывается во сне, в котором видит рожок мороженого.
Саудовская прокуратура сделала свой вывод из этого эпизода. Правоохранители решили, что Бандар попадает в рай за то, что сражался вместе с ИГИЛ. А значит Альмузаини выступает за джихад в составе этой организации.
«Я не знаю, как они так это увидели», - сказал создатель шоу в опубликованной видеозаписи. Он обратился к властям королевства за помощью, чтобы снять с себя абсурдные обвинения.
Журналисты The New York Times смогли выяснить что Специализированный уголовный суд в Эр-Рияде, приговорил Альмузаини к 13 годам тюрьмы с последующим 13-летним запретом на выезд за пределы Саудовской Аравии. Позже апелляционный суд увеличил его запрет на выезд до 30 лет.
Государственный департамент США заявил изданию, что следит за этим делом. «Наши посольства и консульства стремятся обеспечить, чтобы граждане США за границей были подвергнуты справедливому и прозрачному судебному процессу», - сказано в ответе Госдепа.
«Я никогда не думал, что это дойдёт до этой стадии. Особенно учитывая, что есть люди и чиновники — которым я благодарен, но не назову, — которые уверяли меня, что вопрос не стоит всего этого и что нужно быть терпеливым, и он будет решён бюрократически», сказал сам Альмузаини в обращении, которое позже исчезло из его соцсетей.
Проблемы у мультипликационной студии начались в 2021 году. Тогда когда один из чиновников ведомства, которое осуществляет контроль над медиа, заявил о нарушении норм, в том числе «поддержке терроризма и гомосексуальности». После выхода новых серий появилось и уголовное дело.
После приговора Абдулазиз Альмузаини остается на свободе. Вероятно пока остаются возможности для апелляции. Однако ему пришлось закрыть студию и уволить сотрудников.