Госдепартамент США опубликовал ежегодный доклад о ситуации со свободой совести и вероисповедания в мире. В разделе, посвященном Израилю и палестинским территориям, отмечается систематическое ущемление закрепленных законом прав светских и нерелигиозных граждан, которые, по данным приведенного в докладе опроса, составляют большинство населения страны.
Официальные опросы на тему религиозных убеждений в Израиле не проводятся. Госдепартамент США цитирует сентябрьский опрос неназванной НКО, 64% участников которого назвали себя светскими или «нерелигиозными, соблюдающими традиции». 66% респондентов высказались за отмену монополии государственного раввината на заключение браков и создание института светских браков для всех желающих.
Свежие данные о вероисповедном составе еврейского населения Израиля Госдепартамент США почерпнул из опроса, ежегодно проводимого антиклерикальной НКО «Хидуш». Согласно этому опросу, 57% еврейских граждан Израиля не относят себя ни к какому конкретному течению иудаизма, то есть ведут светский образ жизни. 21% называют себя религиозными сионистами, 11% - ультраортодоксами, 5% - реформистами, 4% исповедуют консервативный иудаизм и 2% составляют «ультраортодоксальные сионисты» («хардаль»).
В докладе содержится длинный перечень нарушений прав и свобод нерелигиозных израильтян, закрепленных Основными законами страны. Отмечается, что нынешнее правительство ассигновало почти миллиард шекелей на различные программы по «приобщению» к иудейской религии в ее ультраортодоксальной и религиозно-сионистской версиях - в частности, на создание религиозных «ядер» в смешанных и светских городах с целью изменения их культурной атмосферы, а также разнообразные программы индоктринации студентов, солдат и демобилизованных.
Отмечается усиление религиозного диктата в ЦАХАЛе: ради создания подходящих условий для религиозных солдат армия ущемляет свободу светских военнослужащих, в особенности женщин.
«Подзаконные акты министерства религий, касающиеся кладбищ, лишают большинство населения страны возможности реализовать их закрепленное законом право быть похороненными в соответствии с их нерелигиозными или неортодоксальными религиозными взглядами», - сообщает Госдепартамент США, ссылаясь на данные НКО «Хидуш». Министерство религий выдает лицензии на гражданские захоронения преимущественно ортодоксальным НКО и местным религиозным советам, и «некоторые из этих организаций» проводят не светские, а «менее религиозные» похороны - запрещают хоронить в гробах и оговаривают, что услуги предоставляются только неевреям.
В Израиле существует 21 светское кладбище, и 18 из них принимают на захоронение только усопших из своего региона. Лишь три светских кладбища хоронят людей со всей страны.
Ущемление прав религиозных меньшинств носит в Израиле характер многолетней государственной политики, которая остается неизменной по сей день.
Перечень «признанных религий» Государство Израиль позаимствовало из законодательства Османской империи. С 19 века религиозная карта мира драматически изменилась, но правительство Израиля отказывается пополнять список «признанных религий» и отклоняет заявки многих религиозных общин. В частности, остаются официально непризнанными конгрегации реформистского и консервативного иудаизма, многие общины евангелических христиан (включая лютеранскую церковь, присутствующую в Палестине с 1887 года), не говоря уже о «Свидетелях Иеговы», адвентистах Седьмого дня или мессианских евреях.
Отказ в государственном признании лишает общины налоговых льгот, которыми пользуются признанные религии, - их молитвенные дома не имеют скидок по «арноне». Государство не признает браки и разводы, заключенные духовенством непризнанных общин, они также не имеют права создавать свои школы и религиозные суды. Для непризнанных лютеран сделано лишь одно исключение: браки, заключенные их священниками, признаются МВД.
Помимо бесчисленного множества нарушений и утеснений, в докладе отмечаются и отдельные случаи прогресса в сфере реализации конституционного права израильтян на свободу совести и вероисповедания. Упоминается, в частности, вынесенный в 2023 году вердикт БАГАЦ, освободивший израильтян от обязанности проводить приемным детям ортодоксальный гиюр, а также сентябрьское решение Верховного суда, поддержавшего запрет на гендерную сегрегацию на публичных религиозных церемониях в Тель-Авиве. Не обошли вниманием авторы доклада и межмуниципальный проект по организации субботнего транспорта для светских жителей центра страны.