Пресс-секретарь ЦАХАЛа объявил сегодня вечером, что смерть четырех пожилых заложников в плену ХАМАСа была установлена «вследствие получения разведывательной информации, которая недавно была подтверждена и сегодня была установлена окончательно комиссией специалистов министерства здравоохранения, министерства религий и главным раввином Израиля, которые изучили имеющиеся данные».
ЦАХАЛ сообщил, что все четверо заложников погибли одновременно, когда находились в руках террористов ХАМАСа в районе Хан-Юниса.
О смерти заложников от огня ЦАХАЛа объявил ХАМАС 9 марта. Армейская пресс-служба не опровергает, но и не подтверждает заявление ХАМАСа. «В армии еще изучают разведывательные данные относительно обстоятельств их смерти - и полагают, что они были убиты несколько месяцев назад», - говорится в сообщении пресс-секретаря ЦАХАЛа.
В ответ на вопросы журналистов, была ли смерть заложников вызвана огнем ЦАХАЛа, как утверждал в марте ХАМАС, армейская пресс-служба уклончиво ответила, что это «изучается». В официальном пресс-релизе о гибели заложников употребляется глагол «неэргу», означающий неумышленное убийство, а не «нирцеху», как говорят об убитых преступниками и террористами.
В мартовском видео ХАМАСа утверждалось, что под израильскими бомбардировками были убиты семеро заложников. Гибель троих из них в Израиле еще не подтверждена.
В январе ЦАХАЛ объявил неизвестной причину смерти похищенных в Газу сержанта Рона Шермана, младшего сержанта Ника Бейзера и штатского Элии Толедано, чьи тела были доставлены в Израиль в декабре. Военные признали, что заложники могли погибнуть при «ликвидации» командира северной дивизии Газы Ахмада Рандора, но для точного заключения надо дождаться результатов токсикологической экспертизы, - и это ожидание продолжается по сей день.
На сегодняшний день ЦАХАЛ признал погибшими более 50 находящихся в Газе заложников. Армия официально приняла на себя ответственность за гибель четверых из них - троих расстреляли на улице в Шаджайе, одну убили ударом по автомобилю похитителей 7 октября.
После извещения о гибели четверых заложников тысячи израильтян по всему Израилю вышли на стихийные демонстрации с требованием немедленного заключения сделки и освобождения тех, кто еще жив. В Тель-Авиве демонстранты перекрыли Дерех Бегин и заблокировали движение по трассе Аялон.