В субботу умер на 77 году жизни бывший депутат Кнессета Чарли Битон - одна из легенд израильской политики, яркий активист бурного социального протеста 70-х годов. По иронии судьбы, Битон, избранный в Кнессет от коммунистической партии "ХАДАШ", стал одним из отцов социально-политической революции, которая привела и утвердила у власти "Ликуд".
Уроженец Касабланки (Марокко), привезенный родителями в Израиль в двухлетнем возрасте, вырос в трущобном иерусалимском квартале Мусрара. До Шестидневной войны по этому кварталу, прежде населенному состоятельными арабскими семьями, проходила граница с Иорданией, это была прифронтовая зона, в полуразрушенных зданиях, не восстановленных после боев 1948 года, ютились нищие семьи новых репатриантов из стран Северной Африки.
В 25-летнем возрасте Битон стал одним из основателей радикально-левого движения “Черные пантеры”, которое поднимало массы “мизрахим” на борьбу за социальное равенство без оглядки на законы и права частной собственности.
Активисты “Черных пантер” воровали бутылки с молоком, оставленные молочниками у дверей состоятельных ашкеназских домов, и заявляли, что это молоко “достанется не десятку кошек, а десяти детям из бедных семей”. Однажды они взломали и разграбили склад завода по производству промышленных масел и раздали награбленное бедным семьям. К числу самых запомнившихся протестных акций Битона и его товарищей относят и мешок с крысами, брошенный в дом тогдашнего министра социального обеспечения.
В 1974 году Битона арестовали за нападение на полицейского и приговорили к семи месяцам тюрьмы. Пламенный революционер в тюрьму идти отказался, перешел на нелегальное положение, а когда в конце концов сдался властям и все-таки пошел в тюрьму, был вскоре помилован и освобожден по требованию общественности. В 1977 году на выборах впервые победил “Ликуд”, а Битон стал депутатом от партии ХАДАШ, едва ли не самым колоритным и эксцентричным парламентарием в истории Израиля. Премьер-министр Менахем Бегин называл его не иначе как “сэр Чарльз” и всячески убеждал присоединиться к “Ликуду”, но тот продолжал гнуть свою линию.
В 1980 году Битон стал первым израильским депутатом, который публично встретился с лидером ООП Ясером Арафатом в Белграде (тогда это еще не было запрещено законом). По возвращении в Израиль он объявил, что имеет мандат от своих избирателей на переговоры о достижении мира на Ближнем Востоке.
Отколовшись от ХАДАШ в 1992 году, Чарли Битон больше не смог пройти в Кнессет. Он вступил было в ШАС, но быстро разочаровался и объявил эту партию “пробкой, заткнувшей путь к социальному развитию восточных общин”. После второй “интифады”, когда палестинские террористы-смертники взрывали автобусы в израильских городах, Битон разуверился в возможностях мирного урегулирования, отошел от “левых”, приблизился к правому мейнстриму и восемь лет назад поддержал на выборах ШАС.
Президент Израиля Ицхак Герцог, лидер ШАС Арье Дери помянули Чарли Битона добрым словом как выдающегося борца за справедливость и равенство.
“Чарли Битон не просто боролся за справедливость - он сам был справедливостью…. Он никогда не прекращал борьбу за более справедливое, более равноправное общество в Израиле. Его протест во имя обездоленных - важная веха в истории Государства Израиль”, - написал Бени Ганц.
“Бибисты" откликнулись на смерть Чарли Битона, по-своему: пишут, что сегодня на улицах израильских городов воюют против правительства те самые “привилегированные” ашкеназы, против чьих привилегий боролись “Черные пантеры”, и демонстрации против Нетанияху - это “война за привилегии”.