Министра обороны США Ллойда Остина вызывают для дачи показаний перед Конгрессом по поводу его внезапной госпитализации, о которой министр не уведомил Белый дом, и которая прошла в условиях полной секретности, включая договоренность со «скорой помощью».
Председатель комитета Палаты представителей по вооруженным силам Майк Роджерс вчера направил Остину письмо с просьбой явиться на слушания 14 февраля, которые будут посвящены тому, как министерство обороны только спустя три дня сообщило чиновникам Белого дома, что глава Пентагона находится в отделении интенсивной терапии. В начале этого месяца Роджерс инициировал официальное расследование по этому поводу.
В письме Роджерса говорилось: «Когда мы с вами в последний раз разговаривали, вы пообещали полную прозрачность в отношении вопросов, касающихся конфиденциальности вашей недавней госпитализации. Хотя вы ответили на некоторые из моих вопросов, тревожное количество вопросов осталось без ответа. В частности, я обеспокоен тем, что вы отказались ответить, просили ли вы своих сотрудников не сообщать президенту Соединенных Штатов или кому-либо еще о вашей госпитализации. К сожалению, это заставляет меня полагать, что информация скрывается от Конгресса».
1 января Остин был госпитализирован в Национальный военно-медицинский центр имени Уолтера Рида, где проходил лечение от рака простаты. Новость о его госпитализации появилась несколько дней спустя, что вызвало резкую критику по поводу отсутствия прозрачности.
Во время его отсутствия обязанности министра приняла на себя его заместительница Кэтлин Хикс, но, как сообщается, даже она не сразу была проинформирована о госпитализации Остина.
Аудиозапись звонка в службу 911, обнародованная в США на этой неделе, зафиксировала, как помощник Остина просит диспетчера сохранить разговор в тайне, а затем попросил прислать машину «скорой помощи» с выключенной мигалкой и сиреной.
Сокрытие информации о состояния здоровья Остина в течение нескольких дней нарушило протокол, принятый в подобных случаях, особенно в свете существующей ситуации на Ближнем Востоке. По сути, США в течение нескольких дней существовали без министра обороны, а правительство даже не знало об этом.
В данный момент министр выписан из больницы и работает удаленно из дома.