Министр Амихай Шикли направил премьер-министру Нетанияху письмо с протестом против планируемого урезания бюджетных ассигнований на многолетнюю программу развития арабских населенных пунктов. Шикли призвал отменить запланированное урезание на 15% и сократить ассигнования на те же 5%, на которые урезаются все прочие бюджетные планы.
В письме говорится, что реализация программы социально-экономического развития арабского сектора уже принесла ощутимые позитивные сдвиги - повысилась доля выпускников арабских школ, успешно сдающих выпускные экзамены, получающих аттестаты зрелости («багрут») и поступающих в вузы, значительно выросла занятость арабских женщин, повышается индекс социально-экономического развития арабских населенных пунктов, все это способствует снижению рождаемости. Шикли пишет, что все это укрепляет израильскую экономику - арабское население платит больше налогов и меньше зависит от социальных пособий.
Министр отмечает, что после 7 октября израильские арабы не поддержали ХАМАС, наоборот - усилилась их израильская самоидентификация, и Шикли объясняет это, в числе прочего, благотворным влиянием усиленных инвестиций в арабский сектор. Он доказывает, что урезать эти инвестиции втрое больше против того, что придется терпеть остальному населению Израиля, неправильно - это навредит «продуманной стратегической программе», «от которой государство выиграет и в краткосрочной, и в долгосрочной перспективе».
Речь идет о программе, утвержденной в ноябре 2021 года правительством Беннета-Лапида. Амихай Шикли, тогда депутат Кнессета от партии Беннета, отказался поддержать это правительство, не вытерпев союза с арабской партией РААМ, и «перебежал» в лагерь Нетанияху. Он, пожалуй, последний из членов коалиции, от кого можно было ожидать выступления в защиту программы, которую противники Беннета объявили в свое время чудовищной «политической взяткой пособникам террора».
Член «Ликуда» Амихай Шикли вступился за интересы арабского сектора в качестве министра социального равенства. Несколько дней назад он подал было в отставку с этого поста с тем, чтобы закрыть «декоративное» министерство, вернуть себе депутатский мандат и сохранить второй портфель - министра диаспоры. Однако бунт «норвежских» депутатов-ликудников помешал реализации этого плана, и Шикли остался возглавлять министерство, которое сам считает никому ненужным.