В настоящий момент в Секторе Газа находится около двухсот заложников, угнанных террористами в первый день войны. Большинство из них гражданские лица, женщины и дети.
В израильских СМИ все больше рассказов семей заложников, многих уже проинформировали, что их родные в Газе, при этом люди не получают никакой другой информации. Спикеры израильского руководства и армии также избегают говорить о заложниках.
В четверг было сообщено, что, вероятно, их содержат под землей. ХАМАС объявил, что в случае начала наземной операции заложников начнут казнить и пытать в прямом эфире.
Израильское общественное мнение, как кажется, готовят к тому, что заложниками придется пожертвовать ради уничтожения ХАМАСа, что полностью меняет политику Израиля, которая проводилась 75 лет - наших людей нужно освобождать любой ценой.
Фрэнк Гарднер, корреспондент ВВС по вопросам безопасности, называет ситуацию «худшим кошмаром любого правительства».
Катар, Египет и, возможно, другие страны пытаются договориться о частичном освобождении этих заложников. Одна из обсуждаемых идей заключается в том, чтобы ХАМАС освободил женщин и детей в обмен на 36 палестинских женщин и подростков, содержащихся в израильских тюрьмах.
Но Михаэль Мильштейн, старший аналитик Института политики и стратегии израильского университета Рейхмана, говорит, что, хотя в обычное время приоритетом номер один для Израиля было бы возвращение этих заложников, сегодня - это уничтожение ХАМАС как военной угрозы.
Поскольку напряженность и гнев с обеих сторон зашкаливают, ни Израиль, ни ХАМАС не настроены на компромисс или уступки.
Ольга Бакушинская