При раскопках крепости Гиркания была обнаружена редкая надпись на греческом языке византийского периода, представляющая собой парафраз 5-й главы Теилим. Гиркания представляет собой труднодоступный археологический памятник в Иудейской пустыне - остатки древней крепости, расположенной в 16 км к юго-востоку от Иерусалима на горе высотою 250 м. В византийскую эпоху на этом месте существовал монастырь Кастельон.
Организованные археологические раскопки в Гиркании впервые начались только в этом сезоне, поскольку объект весьма труднодоступен и находится на армейской территории, и почти сразу принесли свои плоды. На полу одного из залов крепости был обнаружен большой камень, лежащий на боку, а на нем красным нанесены девять или десять строк текста, сверху над которым нарисован крест. Надпись сделана на языке койне — общегреческом языке, возникшем в постклассическую античную эпоху, на койне также был написан Новый Завет.
В ходе расшифровки надписи выяснилось, что она представляет пересказ своими словами «Молитвы Давиду» из Теилим. Как объясняют ученые, это один из самых распространенных псалмов в христианской литургии в древние времена. Видимо, один из монахов нарисовал на стене крест, а под ним написал молитву, которую он очень хорошо знал.
«По стилю письма надпись датируется не позднее первой половины VI века нашей эры. Некоторые синтаксические ошибки указывают на то, что автор надписи не говорил на греческом как на родном языке, а был уроженцем этой местности и говорил на семитском языке», - пояснил доктор Авнер Экер.
Под обрушившимся слоем в зале была обнаружена еще одна надпись, но ее расшифровка еще не завершена.
Кроме того, археологи обнаружили крошечное золотое кольцо диаметром всего около 1 см, подходящее как для мальчика, так и для девочки. Кольцо инкрустировано овальным фрагментом бирюзы и имеет выгравированную на коптском арабском языке надпись.
Ницан Амитай-Прайс, эксперт по арабской эпиграфике из Еврейского университета, заявила, что «стиль письма соответствует началу исламского периода, во времена халифата Омейядов в VII и VIII веках нашей эры».
Она добавила, что «в надписи есть уникальная особенность: первое и третье слова написаны зеркальным шрифтом, это может указывать на то, что кольцо использовалось в качестве печати». Доктор Амитай-Прайс расшифровала миниатюрную надпись и она гласит: «Так пожелал Аллах».
Как кольцо попало в Гирканию, останется загадкой, как и личность человека, которому оно принадлежало.