Работу Ван Гога «Сад священника в Нюэнене весной», стоимость которой оценивается в сумму от 3 до 6 млн евро, разыскал и вернул в музей известный голландский арт-детектив Артур Бранд, прозванный «Индианой Джонсом от мира искусства».
Картина, написанная в 1884 году и относящаяся к раннему периоду творчества Ван Гога, была украдена из музея Зингера в городе Ларен в марте 2020-го во время его закрытия из-за пандемии коронавируса. На видеозаписи, опубликованной полицией после кражи, неизвестный злоумышленник посреди ночи проникает в здание музея, выломав стеклянную дверь, а затем уходит с картиной под мышкой.
Затем все развивалось как в детективном сериале: через несколько месяцев Бранд узнал от источника в криминальном мире, кто купил украденное полотно, а потом выяснилось, что и покупатель, «заказавший» картину, и музейный вор были арестованы и сели в тюрьму, получив сроки по другим делам. По имеющейся информации, покупатель даже пытался выторговать у прокуратуры смягчение срока в обмен на информацию о нахождении картины.
Поиски продолжались, и в какой-то момент человек, у которого картина находилась на хранении, связался с Брандом и предложил ее вернуть. Поздно вечером в дом арт-детектива пришел мужчина с икеевским пакетом, где находилась картина, завернутая в наволочку. В данный момент картина передана в музей, ей придется пройти небольшую реставрацию после хранения в ненадлежащих условиях.
Как рассказывает Бранд, на самом деле зловещие коллекционеры, хранящие краденые произведения искусства в тайных подвалах, по большому счету - вымысел. Обладатели шедевров хотят выставлять их напоказ, хвастаться и иметь хорошую страховку. К украденной картине в преступном мире никто не хотел прикасаться, поскольку это сулило только неприятности, поэтому от нее поспешили избавиться.