Израиль выполнил почти все требования, которые позволят США освободить израильских туристов от получения въездных виз, и в конце сентября, если не будет неожиданных сбоев, давняя мечта израильтян может осуществиться. «Хадашот 12» сообщают, однако, что в правительстве нашелся министр, решившийся выступить против безвизового въезда в США «такой дорогой ценой», - и это министр туризма Хаим Кац.
Журналистам стало известно, что Кац высказался против «безумной гонки за американскими визами», которая «обязывает нас принимать тут нежелательных палестинцев». В ответ на просьбу о комментарии министр туризма высказался обтекаемо: «Вопрос сложный, есть позитивные стороны и проблемы в сфере безопасности».
До сих пор Хаим Кац избегал громко высказываться по острым вопросам, не критиковал и не защищал правительство, не рекламировал свои достижения на посту - по большей части хранил молчание. Поднять голос и высказать потенциально непопулярное мнение его побудили «послабления» для палестинцев с американскими паспортами, которых США считают своими гражданами палестинского происхождения. Ради желанной отмены виз «самое правое» правительство Нетанияху, презрев возражения ШАБАК, разрешило свободный въезд в Израиль и полеты из аэропорта Бен-Гурион сначала американским палестинцам с Западного берега, а со следующей недели - и обладателям американских паспортов из Сектора Газы.
«Хадашот 12» получили информацию, что обладателей американских паспортов на палестинских территориях «гораздо больше, чем предполагали США» - не 30,000, а целых 70-90 тысяч. За последний месяц своим новообретенным правом на въезд в Израиль воспользовались порядка 10 тысяч из них. С точки зрения министра туризма Хаима Каца все они - «нежелательные элементы».
Последним препятствием к достижению соглашения об отмене виз с США остается вопрос об уголовных досье граждан Израиля. Для включения в программу Visa Waiver Program Израиль должен дать властям США информацию об уголовных судимостях своих граждан. Министерство внутренней безопасности «рассматривает это требование» и пока не дало на него ответа.
Интенсивные переговоры о включении Израиля в число «безвизовых» стран были начаты правительством Беннета-Лапида. Лагерь Нетанияху, находясь в оппозиции, торпедировал принятие необходимых для этого законодательных поправок, чтобы не дать соперникам «достижения», - но после возвращения в кресло премьер-министра поддержал все требуемые шаги и вплотную приблизился к достижению заветной цели, пользуясь максимальным содействием администрации Байдена и парламентской оппозиции, которая, к счастью, не стала копировать методы своих политических противников.