Западные союзники довольно долго отказывали Киеву в поставках современных самолетов F-16, предпочитая отдавать советские самолеты системы Миг.
В настоящий момент принято решение, что Украина получит современные западные самолеты, однако эксперты рассказали Newsweek о серьезных проблемах, которые ожидаются на этом пути.
Украине нужно несколько десятков F-16, чтобы переломить ситуацию на фронте, примерно 40 машин смогут оказать существенное влияние.
На это не стоит надеяться в этом году не только из-за объемов поставок. F-16 нуждаются в гладких взлетно-посадочных полосах и централизованных базах для работы — в отличие от рассредоточенных аэродромов и импровизированных взлетно-посадочных полос, которые могут использовать самолеты советской эпохи. Такие базы могут стать главной целью российских ударов.
«Обучение даже опытных пилотов на новом самолете измеряется месяцами, а не неделями», сказал командир авиации в отставке Эндрю Кертис, ранее служивший в Королевских ВВС Великобритании. В Пентагоне предполагают, что «наиболее быстрый» график обучения и поставки F-16 в Украину составит около 18 месяцев.
Польша готова обучать украинских пилотов, но подготовка к этому еще не началась. Надо понимать, что у пилотов есть в настоящий момент боевые задачи, и будет довольно затруднительно изъять большую команду для обучения.