Ученые из Института Вайцмана обнаружили десятки каннабиоидов - активных веществ, содержащихся в соцветиях каннабиса, - в южноафриканском растении Helichrysum umbraculigerum. Это растение не родственно каннабису и относится к повсеместно распространенному роду Helichrysum, к которому принадлежат хорошо известные нам пижма и бессмертник.
Статья группы ученых под руководством Полы Берман о «параллельной эволюции биосинтеза каннабиоидов» опубликована 1 мая в научном журнале Nature Plants. Научный интерес к каннабиоидам растет во всем мире, поскольку появляется все больше данных об их почти универсальном и разнообразном терапевтическом потенциале. Как отмечают авторы статьи, модулирование эндоканнабиоидной системы в организме человека «похоже, имеет терапевтический потенциал почти при всех заболеваниях». Новый природный источник веществ этого обширного класса, часть из которых совпадает с содержащимися в каннабисе, а некоторые ранее не были известны ученым, открывает новые перспективы для фармакологии.
Helichrysum umbraculigerum относительно неприхотливы, растут в самых разных условиях и широко используются как декоративные растения в ландшафтном дизайне - сезон их цветения не совпадает с большинством других цветущих растений. Их лекарственные и психоактивные свойства были известны до сих пор только аборигенным племенам Южной Африки, которые используют листья этого растения в своих ритуальных обрядах.