По данным британской разведки, в июне российский генштаб произвел новые перестановки в высшем звене командования военной операцией в Украине, отстранив от «активного участия» в руководстве нескольких генералов, включая командующего ВВС, генерал-полковника Андрея Сердюкова и командующего южной группировкой армии вторжения, генерала армии Валерия Дворникова.
Дворников, по информации западных разведок, был назначен в апреле командующим всей российской «спецоперацией». За два с половиной месяца «второго этапа» вооруженные силы РФ не достигли провозглашенной цели полного «освобождения» Луганской и Донецкой областей в их административных границах.
Вместо Дворникова руководить южной группировкой российских сил в Украине поставлен другой «сирийский герой», командующий воздушно-космических сил РФ генерал-полковник Сергей Суровикин. Военная карьера этого генерала была омрачена участием в августовском путче ГКЧП — именно его солдаты убили троих защитников Белого дома. Суровикин отсидел семь месяцев под арестом, но в итоге был полностью амнистирован президентом Ельциным как «военнослужащий, исполнявший приказ». Впоследствии Суровикин обвинялся в незаконной торговле оружием, но был полностью реабилитирован.
Именно южная войсковая группировка играет центральную роль в наступлении российских войск на Донбасс.
Министерство обороны РФ подтвердило данные британской разведки. Представитель МО РФ Конашенков сообщил, что вместо Сердюкова командовать войсковой группой «Центр» будет генерал-полковник Александр Лапин. Этот генерал известен тем, что после отступления российских войск из Сумской и Черниговской области наградил своего сына Дениса за «героизм при освобождении населённых пунктов в Черниговской области»..