Саммит Евросоюза официально утвердил рекомендацию Еврокомиссии и признал Украину и Молдову кандидатами в члены ЕС. Президент Евросоюза Шарль Мишель поздравил лидеров обеих стран с «решающим шагом на пути в Евросоюз».
«Это исторический момент и сигнал надежды для украинского народа», — написал в Твиттере премьер-министр Люксембурга Ксавье Беттель.
«Народы Украины, Молдовы и Грузии смотрят на Европу как на свой дом и пункт назначения. Потому что их ценности — это наши ценности: свобода, демократия, справедливость. Мы не вернемся в мир до 24 февраля — заявила президент Европейского парламента Роберта Метсола.
«Конец проекта «русского мира» в Украине и эры российского лобби в Европе. Украина — официальный кандидат в Евросоюз, а Европа — едина, как никогда раньше. Впереди — непростой путь, но главное доказано: мы — часть цивилизованного мира, нам не по пути с российским Zомбилендом», — написал в Твиттере советник главы офиса президента Зеленского Михаил Подоляк.
Хотя кандидатский статус может растянуться на долгие годы и сам по себе не гарантирует принятия в ЕС (Турция, например, став кандидатом в 1987 году, так и не продвинулась на пути в Европу, ее заявка «заморожена»), но для многих стран Восточной Европы сама по себе перспектива вступления в Евросоюз стала мощным стимулом к проведению глубоких реформ и серьезной борьбе с коррупцией.
Для начала прямых переговоров о членстве в европейском клубе требуется пройти тест на соответствие Копенгагенским критериям, закрепленным Маастрихтским договором 1993 года. Эти критерии включают функционирующее демократическое правление, правовое государство с соблюдаемым принципом верховенства закона и независимости судов, соблюдение прав человека и прав меньшинств, конкурентоспособную рыночную экономику.
Украина и Молдова стали шестой и седьмой по счету странами — кандидатами в ЕС. Северная Македония пребывает в этом статусе с 2004 года,, Черногория — с 2008 года, Албания и Сербия — с 2009 года.