В свете тяжелой ситуации с поставками зерна из-за нападения России на Украину и предрекаемым специалистами в ближайшее время продовольственным кризисом, который затронет большинство стран мира, ученые Стэнфордского университета установили, что загрязнение атмосферы ведет к ощутимому снижению урожайности в сельском хозяйстве.
Проанализировав большой массив снимков со спутников, сделанных с 2018 по 2020 гг., они тщательно изучили состояние полей с зерновыми культурами, сравнив урожайность с концентрацией в то время в атмосфере одного из самых распространенных загрязняющих веществ — диоксида азота (NO2), концентрацию которого также можно оценить по спутниковым снимкам, сделанным в ультрафиолетовом спектре.
Диоксид азота был выбран по ряду причин: он не только один из основных загрязнителей атмосферы, но и еще он в малой степени образуется в атмосфере по естественным причинам, большая часть его, попадающая туда — продукт деятельности человека.
Как показали результаты, например, в Китае при понижении уровня диоксида азота в воздухе в два раза, урожайность зерновых озимых культур повышалась на 25%, а урожайность зерновых яровых культур — на 15%. Соответственно, при повышении концентрации NO2, урожайность зерновых пропорционально снижалась. В Западной Европе при понижении концентрации NO2 вдвое урожайность обоих типов зерновых повышалась примерно на 10%; в Индии — на 8% и 6% соответственно.
Оксиды азота, к сожалению, являются продуктом множества современных бытовых и технологических процессов — они выделяются и в качестве побочного продукта на многих производствах, и являются компонентом автомобильных выхлопных газов. Помимо прямой токсичности для всех растений, включая сельскохозяйственные, оксиды азота также способствуют формированию в атмосфере аэрозолей, которые поглощают и рассеивают солнечный свет, не давая ему дойти до растений.