Впервые в истории одновременно в Европе и Америке регистрируется вспышка обезьяньей оспы — вирусного заболевания, эндемичного для стран Африки. Заболевших пока немного, в нескольких странах подтверждено с начала мая несколько десятков случаев, но эпидемиологов сильно тревожит отсутствие понятного источника распространения инфекции.
До сих пор считалось, что обезьянья оспа практически не передается от человека к человеку, это редкая зоонозная инфекция, которой люди могут заразиться от обезьян и других животных. Единичные случаи, которые время от времени регистрировались в последние годы в Европе, были привозными. Небольшая вспышка инфекции в США в 2003 году имела понятное происхождение — все заболевшие заразились от животных, купленных в одном зоомагазине, который импортировал зверушек из Нигерии. Все 78 заразившихся тогда американцев выздоровели.
Но в мае этого года в Британии обезьянья оспа была диагностирована у 7 человек. Один из них привез заболевание из Нигерии, но остальные с ним не контактировали. 16 мая Британия известила ВОЗ, что трое заразившихся — члены одной семьи, еще четыре случая диагностированы у пациентов, обратившихся в службы сексуального здоровья; инфекция, похоже, передается половым путем, хотя до сих пор такой путь передачи обезьяньей оспы был неизвестен.
После этого о пяти подтвержденных случаях инфекции сообщила Португалия, семь были подтверждены в Испании. В Канаде выявили 13 больных с подозрением на обезьянью оспу, и первый случай в США был диагностирован у человека, приехавшего из Канады.
В четверг о первом случае заражения обезьяньей оспой сообщила Италия: инфекция подтверждена в Риме у пациента, вернувшегося с Канарских островов.
Хорошая новость заключается в том, что у всех британских больных выявлен западно-африканский штамм вируса, который протекает легче центрально-африканского: при отсутствии лечения смертность от западно-африканского штамма составляет 1%, от центрально-африканского штамма без лечения умирают до 10% заболевших.
Имеется и эффективное средство профилактики обезьяньей оспы, старая добрая вакцина от оспы предотвращает 85% заражений. Британские органы здравоохранения намерены рекомендовать вакцинацию всем, кто контактировал с подтвержденными больными, и таким образом пресечь возможные цепочки инфицирования.
Министерство здравоохранения сообщает, что в Израиле пока не было ни одного случая заражения обезьяньей оспой, но минздрав внимательно следит за ситуацией и информирует публику о симптомах этого редкого заболевания. Тем, у кого после возвращения из-за границы появились такие симптомы (лихорадка, головные боли, кашель, слабость, а затем характерная сыпь) рекомендуется немедленно обратиться к врачам.